Brosser les dents de son chien : pourquoi et comment

Brosser les dents de son chien peut sembler surprenant, et pourtant c'est le geste le plus efficace pour prévenir la maladie parodontale, le problème de santé le plus fréquent chez le chien adulte. Bien menée, avec la bonne méthode et un peu d'habitude, cette routine devient simple et rapide. Voici pourquoi et comment s'y prendre.

À retenir

• Le brossage des dents est la meilleure prévention des maladies dentaires du chien.
• Il limite la plaque, à l'origine du tartre, de la gingivite et de la parodontite.
• On utilise un dentifrice pour chien, jamais un dentifrice humain, qui est toxique.
• On habitue le chien progressivement, idéalement dès le plus jeune âge.
• Le brossage prévient, mais ne retire pas le tartre déjà formé.

Pourquoi brosser les dents de son chien

Tout commence par la plaque, un dépôt de bactéries qui se forme en permanence sur les dents. Non éliminée, elle se minéralise en tartre, entraîne une inflammation des gencives, la gingivite, puis, plus grave, une parodontite qui détruit le support des dents. Le brossage régulier retire la plaque avant qu'elle ne durcisse, ce qui en fait le meilleur outil de prévention. Une bouche saine, c'est aussi moins de douleur, moins de mauvaise haleine, et moins de bactéries susceptibles de retentir sur d'autres organes.

Quel matériel utiliser

Deux éléments sont indispensables. Un dentifrice conçu pour les chiens d'abord, car le dentifrice humain est toxique pour eux et ne doit jamais être utilisé. Une brosse adaptée ensuite, qu'il s'agisse d'une brosse à dents pour chien ou d'un doigtier en caoutchouc que l'on enfile sur le doigt, souvent plus facile pour commencer. Ces accessoires se trouvent aisément.

Comment habituer son chien

La réussite tient surtout à la progressivité. On ne se lance pas d'emblée dans un brossage complet. On commence par habituer le chien à ce qu'on lui touche la bouche, puis à goûter le dentifrice, avant d'introduire la brosse sur quelques dents, puis de brosser davantage au fil des séances. Chaque étape se déroule dans le calme et se termine sur une note positive. Habituer un chiot dès son plus jeune âge facilite grandement les choses, mais un chien adulte peut aussi s'y faire avec de la patience.

La bonne fréquence et la bonne technique

L'idéal est un brossage quotidien, car la plaque se reforme sans cesse ; à défaut, un brossage régulier vaut mieux que rien. On insiste sur la face externe des dents, celle qui touche la joue, où le tartre se dépose le plus, et on n'oublie pas le rebord des gencives. Quelques minutes suffisent une fois le chien habitué.

Les compléments au brossage

D'autres solutions peuvent compléter le brossage : des aliments et des jouets conçus pour l'hygiène dentaire, ou des lamelles à mâcher. Ils sont utiles, mais viennent en appui du brossage, sans le remplacer, car aucun n'est aussi efficace que l'action mécanique de la brosse.

Ce que le brossage ne fait pas

Un point important à comprendre : le brossage prévient la formation du tartre, mais il ne retire pas celui qui est déjà installé. Une fois le tartre formé, seul un détartrage réalisé par le vétérinaire, sous anesthésie, permet de nettoyer les dents en profondeur, y compris sous la gencive. Le brossage et le détartrage sont donc complémentaires.

Quand consulter

On consulte devant une mauvaise haleine persistante, des gencives rouges ou qui saignent, du tartre visible, ou une gêne à manger. Ces signes évoquent une maladie dentaire installée, qui nécessite une prise en charge, souvent un détartrage.

Questions fréquentes

Puis-je utiliser mon propre dentifrice ? Non, jamais. Le dentifrice humain est toxique pour le chien. On utilise uniquement un dentifrice formulé pour les chiens.

À quelle fréquence brosser les dents de mon chien ? L'idéal est quotidien, car la plaque se reforme en permanence. À défaut, un brossage régulier reste bénéfique.

Mon chien est adulte, est-il trop tard pour commencer ? Non. C'est plus facile avec un chiot, mais un chien adulte peut s'habituer au brossage avec de la patience et une approche progressive.

Le brossage remplace-t-il le détartrage ? Non. Le brossage prévient le tartre, mais ne retire pas celui déjà formé. Le détartrage par le vétérinaire reste nécessaire quand le tartre est installé.