La dentition du chiot : quand et comment tombent les dents de lait

Un matin, vous trouvez une minuscule dent pointue sur le tapis du salon. Votre chiot a quatre mois et il perd ses dents de lait : c’est normal. La dentition du chiot compte 28 dents de lait, sorties vers 3 à 5 semaines. Les 42 dents définitives commencent à pousser vers 4 à 5 mois et sont toutes là à 7 mois, selon le Merck Veterinary Manual. Le signal à guetter pendant le changement : deux dents au même endroit.

À retenir

• Un chiot a 28 dents de lait, sorties entre 3 et 5 semaines, et un chien adulte 42 dents définitives, toutes en place vers 7 mois.
• Les dents définitives commencent à apparaître vers 4 à 5 mois : la chute des dents de lait se fait pendant ces mois-là.
• Une dent de lait encore en place quand sa remplaçante sort doit être extraite, selon le Merck Veterinary Manual.
• Ce problème touche 1,01 % des chiens au Royaume-Uni, mais 3,57 % des yorkshires, d’après les données vétérinaires VetCompass.
• Petites races et races à museau court sont plus souvent concernées par des dents qui sortent mal : chez elles, regardez la bouche plus souvent.

La dentition du chiot et la chute des dents de lait, étape par étape

Le chiot naît sans dents. Ses dents de lait percent entre 3 et 5 semaines, chez l’éleveur. Quand il arrive chez vous, il a plus de huit semaines, puisque l’article L. 214-8 du code rural ne permet pas de céder un chiot plus jeune. Il a donc déjà sa dentition de lait. Elle sert quelques mois, puis cède la place aux dents d’adulte.

Âge	Ce qui se passe	Ce que vous voyez	Ce que vous faites
Naissance à 5 semaines	Aucune dent, puis les 28 dents de lait sortent entre 3 et 5 semaines	Des dents fines et très pointues	Rien à faire, il est chez l’éleveur
8 semaines à 4 mois	Dentition de lait complète	Il mordille tout ce qui passe	Lui donner de quoi mâcher, l’habituer à ce qu’on lui touche la bouche
4 à 5 mois	Les premières dents définitives apparaissent	Des petites dents tombées, ou rien du tout	Un coup d’œil dans la bouche chaque semaine
7 mois	Les 42 dents définitives sont en place	Des crocs plus larges et moins pointus	Vérifier qu’aucune dent de lait n’est restée

Ces âges sont des repères, pas un horaire : d’un chiot à l’autre, ils bougent.

Entre l’arrivée et le changement de dents, il mâchonne. Le Merck range le mâchonnement destructeur et le mordillement de jeu parmi les comportements normaux du chien, même quand ils agacent. Mieux vaut lui donner de quoi mâcher : notre guide sur les jouets d’occupation dit lesquels choisir pour un chiot en dentition. Et quand ce sont vos mains qu’il mordille, notre guide mon chiot mordille donne les gestes qui l’arrêtent.

Deux dents au même endroit : le vrai signal

Brenda Mulherin, diplômée du collège américain de dentisterie vétérinaire, pose la règle dans le Merck Veterinary Manual (révision de 2024). Deux dents ne doivent jamais occuper la même place en même temps. Normalement, la dent de lait tombe avant que la définitive commence à sortir.

Quand ce n’est pas le cas, on parle de dent de lait persistante. Le plus souvent, ce sont les canines. On voit alors deux crocs côte à côte : une canine de lait fine et pointue, avec, collée contre elle, la définitive, plus large.

Pour la suite, le manuel est net.

Une dent de lait doit être extraite quand elle reste dans la bouche alors que la dent définitive qui la remplace a commencé à sortir.

Merck Veterinary Manual, Developmental Abnormalities of the Mouth and Dentition, 2024, notre traduction

L’extraction aide la dent définitive à prendre sa place. Et quand la dent de lait la serre de trop près, la gencive entre les deux s’abîme plus facilement, précise le manuel, qui parle d’une zone prédisposée à la parodontite. Inutile, donc, d’attendre six ou sept mois pour voir si elle finit par tomber. Deux crocs côte à côte justifient un rendez-vous chez le vétérinaire.

Combien de chiens sont concernés ? Dans l’étude de Dan O’Neill et ses collègues sur 22 333 chiens suivis en 2016 au Royaume-Uni (BMC Veterinary Research, 2021), 1,01 % avaient une dent de lait persistante. Chez les yorkshires, la même équipe a trouvé 3,57 % sur 3 308 chiens (Companion Animal Health and Genetics, 2025), et juge la race prédisposée. L’âge médian des yorkshires chez qui le problème a été noté était de 1,79 an, bien au-delà des 7 mois du changement.

Petites races et museaux courts : regarder de plus près

Toutes les races ne changent pas de dents au même rythme. Selon le Merck, les petites races, comme le bichon maltais, sont prédisposées à une éruption retardée ou incomplète des dents définitives. Le manuel cite aussi certaines races brachycéphales, sans les nommer : c’est la famille des museaux courts, celle du bouledogue français ou du carlin. Chez certaines d’entre elles, les premières prémolaires sont mal placées et restent sous la gencive. Si vous hésitez encore entre plusieurs races, comparer les races met leurs fiches en regard, et quel chien choisir aide à trancher.

Comptez aussi les trous.

Le manuel recommande une radiographie dès qu’une dent attendue n’est pas visible, pour vérifier qu’elle n’est pas bloquée dans l’os.

Avant trois mois : quand les canines de lait piquent le palais

Un autre problème peut apparaître plus tôt, avant même le changement de dents. Chez certains chiots, les canines de lait du bas poussent vers l’intérieur, du côté de la langue, et viennent buter contre le palais. Le chiot peut avoir mal.

Longtemps, la réponse a été d’extraire ces canines de lait dès 6 à 8 semaines, et au plus tard à 12 semaines, rappellent Felz et ses collègues. Leur étude (Frontiers in Veterinary Science, 2024) nuance ce réflexe. Sur 74 chiots opérés entre 8 et 12 semaines par des dentistes vétérinaires, 13 ont gardé un défaut d’émail sur la canine définitive, soit 17,5 %. Et 28, soit 37,8 %, ont eu besoin d’un autre traitement quand les dents définitives sont sorties.

La décision se prend avec le vétérinaire, au cas par cas. Si vous achetez un chiot, regardez sa bouche avec l’éleveur avant de partir, et réclamez les papiers que détaille notre guide adopter un chien. Et prenez l’habitude de lui toucher les babines dès maintenant, ce qui facilitera le brossage des dents plus tard.

Questions fréquentes

Mon chiot a encore des dents de lait à 6 mois, que faire ?

Regardez d’abord si une dent définitive sort au même endroit. Dans ce cas, le manuel vétérinaire conseille l’extraction. Si rien ne pousse à côté, la dent de lait n’a peut-être pas de remplaçante. Elle peut alors rester si elle est saine et ne gêne pas ses voisines, mais une radiographie vérifie qu’aucune dent définitive n’est coincée dessous. Toutes les dents définitives sont normalement là vers 7 mois.

Peut-on connaître l’âge d’un chiot grâce à ses dents ?

Seulement de façon approximative. Le Merck Veterinary Manual explique que l’estimation repose sur l’âge d’apparition de chaque dent, et qu’elle n’est que moyennement précise chez le jeune chien. Un chiot qui a toutes ses dents de lait a plus de 5 semaines environ. On ne peut guère en dire plus. Pour un achat, ce sont les papiers qui font foi.

Un chien qui a eu des dents de lait persistantes peut-il se reproduire ?

Le Merck Veterinary Manual le déconseille. La persistance des dents de lait est le plus souvent d’origine génétique, et le manuel recommande de ne pas faire reproduire ces chiens, sauf si un choc explique le problème. Si vous achetez un chiot de race, vous pouvez demander à l’éleveur si ses parents ont eu des dents extraites.