Mon chiot tousse : les causes propres à son âge et quand consulter

Votre chiot est arrivé il y a six jours. Ce matin, il tousse d’un coup sec, comme une oie, puis a un haut-le-cœur. Mon chiot tousse : est-ce grave ? Ce peut être une toux de chenil attrapée avant l’arrivée, qui passe seule. Mais un chiot n’est pas un petit adulte. La toux peut plus facilement tourner à la pneumonie, et elle peut cacher une maladie de Carré, des vers ou une malformation. Montrez-le au vétérinaire sans tarder.

À retenir

• La toux de chenil guérit en général seule, mais le Merck Veterinary Manual la dit plus grave chez le chiot, qui peut faire une bronchopneumonie.
• Fièvre et nez qui coule : chez un chiot au carnet de vaccination incomplet, la maladie de Carré est à envisager.
• Les larves de vers ronds traversent les poumons et peuvent faire tousser un chiot très infesté.
• Un chiot qui régurgite depuis le sevrage et tousse peut avoir un mégaœsophage.
• La maladie de Carré est un vice rédhibitoire : le diagnostic de suspicion doit être signé dans les huit jours qui suivent la livraison.

Mon chiot tousse : ce qui est propre à son âge

Tapez « chien qui tousse » : on vous parle de cœur fatigué, de trachée qui s’affaisse, d’épillets. Notre guide sur le chien qui tousse les détaille. Chez un chiot de deux ou trois mois, d’autres pistes passent devant. Elles tiennent à son âge et à son histoire récente, à commencer par le lieu d’où il vient.

La toux reste rare juste après l’arrivée. Dans une enquête du Royal Veterinary College auprès de plus de 5 500 maîtres britanniques, Brand et collaborateurs (Animals, 2022) ont relevé une toux chez 0,5 % des chiots achetés en 2019 et 0,7 % de ceux achetés en 2020, peu après leur arrivée à la maison. Les troubles digestifs, eux, concernaient environ un chiot sur dix. Une toux mérite donc qu’on s’y arrête. Les quatre pistes du Merck Veterinary Manual, manuel publié par le groupe Merck :

Piste	Quand y penser	Ce qu’on voit en plus
Toux de chenil	5 à 10 jours après un contact avec d’autres chiens	Toux sèche « en klaxon », haut-le-cœur
Maladie de Carré	Vaccins absents, incomplets ou inconnus	Fièvre, jetage du nez, yeux qui coulent, diarrhée
Vers ronds	Chiot jamais ou mal vermifugé	Ventre gonflé, poil terne, vers dans les selles
Mégaœsophage	Dès le sevrage, quand il mange solide	Régurgitations, chiot plus petit que ses frères

La toux de chenil : bénigne chez l’adulte, à surveiller chez le chiot

La plus connue. Le Merck la décrit comme une toux qui « sonne comme un klaxon d’oie », parfois suivie de haut-le-cœur. Elle circule là où des chiens vivent serrés : chenils, pensions, garderies, cliniques. Le manuel la soupçonne quand la toux apparaît cinq à dix jours après un contact avec d’autres chiens.

En général, elle guérit seule. L’intensité baisse dans les cinq premiers jours, mais la maladie dure dix à vingt jours, selon le manuel. Il prévient : chez le chiot, plus exposé aux formes graves, elle peut évoluer en bronchopneumonie. Les signes qui la trahissent : fièvre, écoulement épais du nez, abattement, perte d’appétit, toux grasse.

Des vaccins existent, mais la WSAVA, l’association mondiale des vétérinaires pour animaux de compagnie, les classe parmi les vaccins non essentiels. Ils visent la bactérie Bordetella et le virus parainfluenza, pas tous les microbes en cause. Certains s’administrent par le nez dès trois semaines, d’autres à sept ou huit semaines. Notre guide sur la toux de chenil la décrit chez l’adulte.

Nez qui coule et fièvre : penser à la maladie de Carré

Si la toux s’accompagne de fièvre et d’écoulements, pensez à une autre maladie. La maladie de Carré est un virus, transmis surtout par les gouttelettes d’un chien malade.

Le Merck décrit une première fièvre trois à six jours après la contamination, souvent passée inaperçue, puis une seconde, avec le nez qui coule et les yeux qui collent, le chiot fatigué et sans appétit. Viennent ensuite des signes respiratoires, jusqu’à la pneumonie, ou digestifs, et parfois, des semaines plus tard, des signes nerveux. Elle peut être confondue avec la toux de chenil, dont le virus de Carré est d’ailleurs une cause possible, plus rare, selon le même manuel. Et il insiste :

Les chiens non vaccinés, ou dont le statut vaccinal est inconnu, doivent être particulièrement suspectés.

Creevy et Evans, Merck Veterinary Manual, 2026 (notre traduction)

La WSAVA conseille de commencer les vaccins essentiels, dont celui contre la maladie de Carré, pas avant six semaines, puis de les répéter toutes les trois à quatre semaines jusqu’à seize semaines. Un chiot qui change de foyer à huit ou dix semaines n’a donc pas fini ses vaccins, même après une première injection. Notre calendrier de vaccination du chien détaille les étapes.

Si vous avez acheté votre chiot, l’enjeu est aussi juridique. Le Code rural classe la maladie de Carré parmi les vices rédhibitoires du chien (article R. 213-2). Pour agir contre le vendeur, il faut un diagnostic de suspicion signé par un vétérinaire dans les huit jours (article R. 213-6), puis une action dans les trente jours (article R. 213-5). Les deux délais courent à partir de la livraison du chiot, pas de l’apparition des signes (article R. 213-7). Demandez au vétérinaire un compte rendu daté dès la première consultation, même s’il ne s’agit que d’une suspicion. Notre guide sur les vices rédhibitoires détaille la procédure.

Gardez la facture ou l’avis de livraison : la date doit y figurer.

Vers et mégaœsophage : deux causes que l’on oublie

Les vers ronds d’abord. Le chiot les reçoit souvent de sa mère, par le placenta puis par le lait, rappellent le Merck et l’ESCCAP, conseil scientifique européen sur les parasites des animaux de compagnie. Leurs larves passent par le foie puis les poumons avant de revenir dans l’intestin.

Selon le Merck, ce passage peut provoquer une pneumonie qui fait tousser, et chez le chiot très infesté, la pneumonie vermineuse est fréquente. L’ESCCAP ajoute qu’un chiot peut tomber gravement malade avant qu’une analyse de selles détecte les vers. D’où sa recommandation : vermifuger dès le quatorzième jour, puis toutes les deux semaines jusqu’à deux semaines après le sevrage. Angiostrongylus vasorum, un ver transmis par les escargots et les limaces, fait souvent tousser lui aussi. Les traitements sont dans notre page sur les vers intestinaux.

Autre piste, plus discrète : le mégaœsophage. L’œsophage, dilaté, ne pousse plus les aliments vers l’estomac. Le Merck décrit le chiot type : il commence à régurgiter au sevrage, quand il passe à l’alimentation solide, et reste plus petit que le reste de la portée. Des aliments partent dans les poumons et provoquent une pneumonie, avec toux et fièvre. La malformation est plus fréquente dans certaines races, dont le berger allemand, le dogue allemand, le schnauzer nain et le shar-pei. Pour comparer ces races, voyez notre comparateur de races et notre questionnaire pour choisir un chien. Et demandez à l’éleveur comment allait la portée au sevrage.

Régurgiter n’est pas vomir. La version du Merck destinée aux propriétaires le résume : la régurgitation se fait sans effort et presque sans signe avant, quand le vomissement est actif et précédé de nausée.

Que faire en attendant le vétérinaire

Une quinte chez un chiot de quelques kilos impressionne. Premier réflexe : isolez-le des autres chiens. Le Merck demande de tenir à part un chien atteint de toux de chenil et de se laver les mains avant et après l’avoir manipulé. Ni cours d’éducation ni visite chez la voisine qui a un chien tant qu’il tousse.

Ne lui donnez aucun sirop ni médicament pour humain. Le manuel précise que les antitussifs sont contre-indiqués en cas de pneumonie : seul le vétérinaire, après examen, peut décider s’il en faut un.

Pour la consultation, apportez le carnet de santé et notez la date d’arrivée, le vendeur, le début de la toux et ce qui la déclenche (effort, repas, nuit). Filmez une quinte si vous le pouvez. Pour le reste, voyez la première visite chez le vétérinaire.

S’il respire mal, n’attendez pas. L’AAHA, l’association américaine des hôpitaux vétérinaires, range la respiration difficile ou bruyante parmi les urgences (2024). Un chiot qui halète sans raison, respire bruyamment ou dont les gencives deviennent bleues, grises ou violettes part aux urgences tout de suite. Pour tout le parcours d’adoption, voyez notre guide complet pour adopter un chien.

Questions fréquentes

Mon chiot est vacciné, peut-il avoir la toux de chenil ?

Oui. Selon le Merck, plusieurs virus et bactéries peuvent la provoquer, et les vaccins ne visent que certains d’entre eux. Les vaccins essentiels du chiot ne comprennent pas ceux contre la bactérie Bordetella ou le virus parainfluenza, que la WSAVA classe parmi les vaccins non essentiels. Un chiot vacciné peut tousser quand même. Demandez au vétérinaire si ces vaccins se justifient pour lui : pension, garderie, cours collectifs.

Peut-il voir d’autres chiens quand il tousse ?

Non. La toux de chenil se transmet très facilement entre chiens qui se côtoient, rappelle le Merck, et un chiot qui tousse peut aussi avoir autre chose de contagieux. Gardez-le à l’écart des autres chiens, y compris ceux du foyer si c’est possible, jusqu’à l’avis du vétérinaire.

Puis-je lui donner du miel ou un sirop contre la toux ?

Non, pas de votre propre initiative. Nous n’avons trouvé aucune étude sur le miel ou les sirops chez le chiot, et le manuel rappelle qu’un médicament contre la toux est contre-indiqué en cas de pneumonie, que seul l’examen peut écarter. Le vétérinaire décidera s’il faut un traitement, lequel et à quelle dose. En attendant, gardez-le au calme et à l’abri du froid.