Conjonctivite du chien : quand l'œil devient rouge

Un œil rouge, gonflé et qui coule évoque souvent une conjonctivite, c'est-à-dire une inflammation de la fine membrane qui tapisse l'intérieur des paupières et le blanc de l'œil. C'est un motif de consultation fréquent, généralement bénin, mais dont les causes sont multiples. Or c'est la cause qui commande le traitement. Voici ce qu'il faut savoir.

À retenir

• La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, la membrane de l'œil.
• Ses causes sont variées : infection, irritant, allergie, corps étranger, œil sec.
• Les signes : œil rouge, gonflement, écoulement, gêne, le chien se frotte l'œil.
• Le traitement dépend de la cause, que le vétérinaire doit identifier.
• On ne met jamais de collyre de sa propre initiative.

Qu'est-ce que la conjonctivite

La conjonctive est une membrane mince qui tapisse l'intérieur des paupières et recouvre le blanc de l'œil. Elle participe à la production des larmes et protège l'œil. Quand elle s'enflamme, on parle de conjonctivite. C'est une affection à ne pas négliger, car si la plupart des cas sont bénins, certains peuvent révéler une maladie plus générale ou, faute de traitement, mettre la vision en jeu.

Les causes

Les causes diffèrent souvent selon que l'atteinte touche un œil ou les deux. Une conjonctivite d'un seul œil oriente vers un corps étranger, un problème du système lacrymal ou un œil sec. Une conjonctivite des deux yeux évoque plutôt une infection, virale ou bactérienne, ou une réaction à des irritants et allergènes de l'environnement. Des anomalies de forme des paupières, qui font frotter les poils sur l'œil, peuvent aussi entretenir une conjonctivite.

Les symptômes

Les signes sont assez reconnaissables : l'œil est rouge, les tissus autour peuvent gonfler, et un écoulement apparaît, clair ou au contraire épais et purulent. Le chien manifeste une gêne, se frotte l'œil avec la patte ou contre les meubles, cligne davantage et larmoie. Selon la cause, un seul ou les deux yeux sont touchés.

Le diagnostic

Le vétérinaire examine l'œil pour confirmer la conjonctivite et, surtout, en rechercher la cause : corps étranger, œil sec, anomalie des paupières, irritant, infection. Cette étape est essentielle, car traiter les signes sans traiter la cause expose aux récidives, et parce que certaines atteintes de l'œil sont plus sérieuses qu'elles n'en ont l'air.

Le traitement

Le traitement dépend directement de la cause. En présence d'un écoulement purulent, évoquant une composante bactérienne, un collyre antibiotique peut être prescrit, mais il ne suffit pas à lui seul si un autre facteur est en jeu, comme un corps étranger ou une anomalie des paupières. Le vétérinaire associe donc souvent plusieurs traitements. Point important, on ne met jamais un collyre de sa propre initiative : certains produits, notamment à base de cortisone, peuvent aggraver la situation en cas de lésion de la cornée.

Combien coûte la prise en charge

Une conjonctivite simple se limite souvent à une consultation et à un collyre adapté, pour un budget modéré. Une cause sous-jacente, comme une anomalie des paupières nécessitant une correction, ou une atteinte plus profonde de l'œil, entraîne des frais plus importants. Les montants varient selon la cause et la clinique.

Quand consulter

On consulte devant un œil rouge, un écoulement ou une gêne persistante. Certains signes imposent une consultation rapide : un œil très douloureux, que le chien garde fermé, un œil dont l'état s'aggrave vite, ou une atteinte de la vision. Ces situations peuvent cacher une urgence, comme un ulcère de la cornée.

Questions fréquentes

Puis-je utiliser un collyre humain pour mon chien ? Non. Certains collyres, notamment à base de cortisone, peuvent aggraver une lésion de l'œil. On n'utilise qu'un traitement prescrit par le vétérinaire, adapté à la cause.

La conjonctivite du chien est-elle contagieuse ? Cela dépend de la cause. Une conjonctivite d'origine infectieuse peut l'être entre animaux. Le vétérinaire précise les précautions selon le diagnostic.

Un seul œil ou les deux, est-ce important ? Oui, cela oriente la cause. Un seul œil évoque plutôt un corps étranger ou un œil sec, les deux yeux plutôt une infection ou une allergie.

Mon chien se frotte l'œil, que faire ? On évite qu'il ne se blesse davantage et on consulte pour identifier la cause, surtout si l'œil est rouge, douloureux ou s'il coule.