Mon chien peut-il manger des os ?

Mieux vaut éviter. Un os, cuit ou cru, peut casser une dent, se coincer dans l’œsophage ou perforer le tube digestif. La WSAVA, association mondiale des vétérinaires pour animaux de compagnie, ne lui reconnaît aucun bénéfice démontré pour les gencives. Et l’idée qu’un os cru serait moins dangereux qu’un os cuit n’a jamais été vérifiée.

À retenir

• Un os dur peut casser une dent ; avalé entier ou en éclats, il peut boucher ou perforer le tube digestif.
• Os crus ou cuits : aucune étude n’a comparé la fréquence des accidents.
• Les os sont le corps étranger le plus souvent coincé dans l’œsophage du chien.
• Bave, haut-le-cœur, difficulté à avaler après un os : appelez votre vétérinaire.

Pourquoi les os présentent un risque

La WSAVA détaille les risques dans sa foire aux questions de 2018. Un os dur peut fracturer une dent. Avalé entier ou en morceaux, il peut provoquer une obstruction ou une perforation à n’importe quel endroit du tube digestif. Elle cite aussi la constipation.

Les dents peuvent paraître plus propres chez les chiens qui rongent des os, reconnaît-elle. Mais elle ne trouve aucune différence de maladie des gencives entre les chiens nourris de viande crue et d’os et ceux nourris de croquettes ou de pâtée.

Le manuel vétérinaire Merck classe les os en tête des corps étrangers coincés dans l’œsophage du chien. Dans les séries réunies par Lisa Freeman et ses collègues (JAVMA, 2013), les os représentaient 30 à 80 % de ces corps étrangers chez le chien et le chat.

Os cuits, os crus : ce que l’on sait

Les partisans de l’alimentation crue affirment que les os crus posent moins de problèmes que les os cuits. Freeman et ses collègues le notent : à leur connaissance, la fréquence des obstructions et des perforations n’a jamais été comparée entre os crus et os cuits. Un os cru porte en plus les bactéries de la viande crue, rappelle la WSAVA.

Si vous donnez malgré tout un os, ne laissez pas votre chien seul avec, et retirez-le s’il commence à le casser en morceaux. Notre guide de l’alimentation du chien compare l’alimentation crue aux autres façons de nourrir un chien.

Les symptômes à surveiller

Le manuel Merck décrit les signes d’un corps étranger dans l’œsophage : le chien bave, a des haut-le-cœur, peine à avaler, régurgite ou tente d’avaler à répétition. Si le blocage dure, il cesse de manger, maigrit et s’abat. Dans les jours qui suivent un os avalé, des vomissements, un refus de manger, un abattement ou un ventre douloureux justifient aussi une consultation.

Que faire si mon chien a avalé un os

1. Notez ce qui a été avalé et quand : os cuit, petit os de volaille, morceau d’un gros os.
2. Appelez votre vétérinaire avant toute initiative, sans attendre l’apparition de signes s’il s’agit d’un petit os ou d’éclats.
3. Surveillez votre chien dans les heures et les jours qui suivent, et rappelez au moindre signe ci-dessus.

Questions fréquentes

Mon chien a mangé un os de poulet, que faire ? Appelez votre vétérinaire et décrivez ce qu’il a avalé. Surveillez la bave, les haut-le-cœur, les difficultés à avaler et l’abattement, les signes que le manuel Merck associe à un os coincé dans l’œsophage.

Et les bois de cerf ou les os très durs ? Les recommandations dentaires de la WSAVA (2020) citent les bois, les sabots et les os en nylon parmi les objets assez durs pour casser une dent. Pour un chien qui aime mâcher, choisissez un objet que votre ongle peut marquer, à la taille qui correspond à son poids, et restez à côté pendant qu’il mâche, comme le conseille le VOHC.