Silken Windhound

Le Silken Windhound réunit les qualités que l'on aime chez les lévriers et quelques traits qui lui sont propres. Doux, affectueux et sensible, il tisse un lien étroit avec sa famille et apprécie particulièrement le contact et la proximité. À la maison, c'est un chien calme et posé, qui alterne volontiers les moments de jeu et de longues plages de repos. Loin de l'image du lévrier distant, il se montre démonstratif et attaché.

Ce qui le distingue nettement, c'est sa réceptivité. Là où beaucoup de lévriers cultivent l'indépendance, le Silken Windhound aime coopérer et apprendre, ce qui facilite grandement sa vie de famille. Intelligent et vif, il comprend vite. Il conserve cependant l'instinct de poursuite propre à ses ancêtres : un mouvement rapide peut déclencher chez lui une envie irrépressible de courir après. Cette double nature, sociable et coureuse, définit tout son caractère.

Est-il fait pour vous ?

Le Silken Windhound convient à un large éventail de foyers, des familles aux personnes seules, du moment qu'on lui offre affection et un minimum d'activité. Avec les enfants, il est en général doux et patient, appréciant leur compagnie sans excès de brusquerie. Sociable, il s'entend souvent très bien avec ses congénères, en particulier avec d'autres lévriers.

Le point de vigilance concerne les petits animaux : son instinct de poursuite rend la cohabitation avec un chat délicate, sauf habituation très précoce, et risquée avec les rongeurs ou les lapins. En logement, sa nature calme à l'intérieur le rend plus adaptable qu'on ne l'imagine, à condition de sorties régulières et d'un accès sécurisé à des espaces où courir. Sa docilité et sa douceur en font même un lévrier accessible à un maître débutant, ce qui est plutôt rare dans cette famille de chiens.

Activité et besoins

Le Silken Windhound a des besoins d'exercice modérés mais bien réels. C'est un sprinteur plus qu'un coureur de fond : il adore les phases de course intense, brèves et joyeuses, suivies de longs moments de repos. Un accès régulier à un espace clos où il peut galoper à sa guise le comble, complété par des promenades quotidiennes. Les courses de loisir sur leurre séduisent particulièrement ce lévrier, qui y exprime pleinement sa nature.

Sa dépense mentale ne doit pas être négligée pour autant : jeux, apprentissages et activités partagées entretiennent son équilibre. Un Silken Windhound qui bénéficie de ses moments de course et de la compagnie des siens se montre calme et agréable à l'intérieur. C'est un chien qui sait aussi bien se dépenser que se reposer, un équilibre appréciable au quotidien.

Le Silken Windhound jouit d'une réputation de bonne santé et d'une longévité remarquable, souvent de quatorze à dix-huit ans. Quelques points méritent néanmoins l'attention.

Comme d'autres lévriers, il peut présenter une sensibilité particulière à l'anesthésie, liée à sa faible masse grasse : il est essentiel d'en informer le vétérinaire avant toute intervention. Certaines lignées portent par ailleurs la sensibilité au gène MDR1, qui rend le chien intolérant à certains médicaments courants ; un test génétique permet de connaître son statut, information capitale à transmettre au praticien. On surveille également d'éventuels troubles cardiaques et affections oculaires. Chez le nouveau-né, un syndrome rare, dit de Lotus, est décrit dans la race. Sa faible corpulence le rend sensible au froid et expose le jeune à des fractures sur des os fins. Un éleveur sérieux teste ses reproducteurs, notamment sur les plans cardiaque et génétique, et communique les résultats.

Le Silken Windhound fait partie des lévriers les plus faciles à éduquer, ce qui constitue l'un de ses grands atouts. Réceptif et désireux de coopérer, il répond très bien au renforcement positif, à la douceur et à des séances courtes et motivantes. Sa sensibilité impose d'exclure toute brusquerie, qui le braquerait.

Le principal défi reste le rappel, comme chez tous les lévriers. Dès qu'une proie potentielle détale, l'instinct de poursuite peut prendre le dessus et couvrir l'appel du maître. On travaille donc ce point avec patience et réalisme, sans jamais surestimer sa fiabilité en terrain non clos : les espaces sécurisés restent la règle pour le laisser courir librement. La socialisation précoce complète utilement l'éducation, pour en faire un chien confiant et équilibré. Son intelligence permet d'aborder diverses activités, dont les courses de lévriers de loisir.

Le poil soyeux du Silken Windhound est plus facile à entretenir qu'il n'y paraît. Un brossage d'une à deux fois par semaine suffit à prévenir les nœuds et à retirer les poils morts, avec une attention accrue derrière les oreilles et aux zones de frottement. La perte de poils reste modérée. Les bains sont occasionnels. Sa faible couverture de graisse et son poil relativement fin le rendant sensible au froid, un manteau peut être utile par temps rigoureux. On complète par le contrôle des oreilles, la coupe des griffes et une hygiène dentaire régulière, les lévriers étant sujets au tartre.

Le Silken Windhound a besoin d'une alimentation de qualité, adaptée à son âge et à son activité, avec une attention à sa morphologie particulière de lévrier. Naturellement mince et musclé, il ne doit pas être jugé trop maigre selon les critères des races plus lourdes : ses côtes légèrement visibles sont normales. La ration s'ajuste pour maintenir cette silhouette athlétique sans excès de poids. Comme chez les grands lévriers, on veille à espacer repas et exercice intense pour limiter le risque de troubles digestifs. L'eau fraîche doit rester disponible en permanence, notamment après les phases de course.

Le Silken Windhound est une création récente, née aux États-Unis à la fin du XXe siècle sous l'impulsion d'une éleveuse passionnée de lévriers. L'objectif était d'obtenir un lévrier de taille moyenne au poil soyeux, alliant la grâce du Barzoï à la vivacité et au format plus maniable du Whippet, tout en cultivant un tempérament sociable et coopératif. À partir de ces bases, la race s'est construite et structurée, avec un souci affiché de diversité génétique et de santé. Reconnu par un registre américain, le Silken Windhound reste une race jeune et confidentielle, mais qui gagne des adeptes séduits par son équilibre entre beauté, douceur et facilité de vie.