Shichon

Le Shichon est un chien de compagnie dans l'âme, doux, joyeux et profondément attaché à sa famille. Le Bichon Frisé apporte la gaieté, la sociabilité et un tempérament joueur et affectueux, tandis que le Shih Tzu ajoute le calme, la tendresse et un goût prononcé pour le confort et les câlins. Le mélange donne le plus souvent un compagnon équilibré, facile à vivre et particulièrement câlin, qui aime être au cœur de la vie familiale.

C'est un chien sociable, en général doux avec tout le monde et peu enclin à l'agressivité. Sa principale exigence est la présence : très attaché, le Shichon supporte mal la solitude prolongée et peut développer de l'anxiété ou des aboiements s'il reste seul trop longtemps. Selon les individus, il penche vers l'entrain du Bichon ou vers la placidité du Shih Tzu, une variabilité inhérente au croisement.

Est-il fait pour vous ?

Le Shichon est un excellent chien d'appartement et un compagnon idéal pour les personnes qui recherchent un petit chien câlin et sociable. Sa douceur en fait un bon compagnon pour les familles avec enfants, à condition d'encadrer les contacts, car sa petite taille le rend fragile face aux gestes brusques. Il s'entend en général bien avec ses congénères et peut cohabiter avec un chat.

Accessible aux débutants grâce à son bon naturel, il convient aussi bien aux personnes seules qu'aux familles ou aux seniors, pourvu qu'on lui offre de la présence et l'entretien que réclame son poil. Le vrai point de vigilance concerne la solitude : ce n'est pas le chien idéal pour un foyer absent toute la journée, tant il a besoin de compagnie pour s'épanouir.

Activité et besoins

Le Shichon a des besoins d'activité modérés. Deux promenades quotidiennes, des jeux et un peu de stimulation mentale suffisent à son équilibre. Ce n'est pas un sportif, mais un petit chien sédentaire et sous-occupé prend du poids et s'ennuie, ce qui favorise les aboiements et les petites bêtises.

Les jeux de réflexion, de recherche de friandises et d'apprentissage de tours lui conviennent très bien et renforcent votre complicité. Il est important de ne pas le porter en permanence : même petit, le Shichon a besoin de marcher, de renifler et de rencontrer d'autres chiens pour rester équilibré et sociable.

En tant que croisement, le Shichon peut hériter des prédispositions du Bichon Frisé comme de celles du Shih Tzu, avec une variabilité importante. Un croisement ne gomme pas les fragilités des races parentes.

Le Bichon Frisé apporte un risque d'allergies et d'affections cutanées, de calculs urinaires, de luxation de la rotule et de fragilité dentaire. Le Shih Tzu, dont la face est légèrement raccourcie, peut transmettre une gêne respiratoire modérée et une sensibilité à la chaleur, ainsi que des problèmes oculaires, un encombrement dentaire et une prédisposition à la dysplasie rénale. Les yeux, souvent envahis par le poil, et les oreilles tombantes méritent une surveillance régulière. Chez ces petits gabarits, l'hygiène dentaire est un vrai enjeu de santé. Demander à l'éleveur les bilans de santé des parents reste la meilleure précaution.

Le Shichon est en général un chien facile, désireux de plaire et sensible aux récompenses. Le renforcement positif, avec des séances courtes et ludiques, donne de bons résultats. Un petit fond d'entêtement, hérité surtout du Shih Tzu, se gère très bien par la douceur et la constance, jamais par la brusquerie.

Deux priorités se dégagent. L'apprentissage de la solitude d'abord, à construire progressivement dès le plus jeune âge pour prévenir l'anxiété de séparation, à laquelle ce chien attaché est sensible. La gestion des aboiements ensuite, pour éviter que la vigilance ne devienne une habitude. Comme beaucoup de petits chiens, il peut aussi demander un peu de patience pour la propreté, sans que cela soit une règle générale.

Le poil doux et bouclé du Shichon, qui fait tout son charme, demande un entretien conséquent. Un brossage plusieurs fois par semaine, voire quotidien s'il est long, est nécessaire pour éviter les nœuds qui se forment vite. La plupart des propriétaires optent pour une coupe d'entretien régulière chez le toiletteur, toutes les six à huit semaines, qui garde le pelage sain et facilite la vie. La mue est en général faible, mais un poil qui ne tombe pas s'emmêle d'autant plus.

Il faut aussi dégager le contour des yeux pour éviter les irritations, contrôler et nettoyer les oreilles tombantes, sujettes aux otites, couper les griffes et brosser les dents plusieurs fois par semaine.

Une alimentation de qualité, adaptée au petit format et à l'âge, convient au Shichon. La ration se mesure avec soin pour éviter la prise de poids, qui pèse sur les articulations. Chez le chiot, les repas se fractionnent sur la journée. Des croquettes de petite taille facilitent la mastication, et de l'eau fraîche doit rester disponible en permanence. En cas de sensibilité cutanée ou urinaire héritée du Bichon, une alimentation adaptée peut être conseillée par le vétérinaire.

Le Shichon s'inscrit dans la mode des croisements de compagnie développés surtout aux États-Unis à partir des années 1990 et 2000, portée par l'engouement pour les petits chiens présentés comme peu allergisants. L'idée réunissait la gaieté du Bichon Frisé et la douceur du Shih Tzu, deux races anciennes et bien établies. Son surnom de Teddy Bear tient à son allure de peluche, très recherchée. Comme pour les autres croisements de ce type, l'argument « hypoallergénique » doit être relativisé, car aucun chien ne l'est vraiment. Le Shichon demeure une création moderne, sans standard ni sélection sur plusieurs générations, à la différence de ses deux races parentes.