Setter Irlandais Rouge et Blanc

Le Setter Irlandais Rouge et Blanc partage avec le setter rouge la gaieté et l'affection qui caractérisent les setters d'Irlande. Sociable, démonstratif, attaché à sa famille, il aime la compagnie et déteste la solitude prolongée. C'est un chien de bonne humeur, agréable à vivre pour qui répond à ses besoins.

Nuance appréciable, on lui prête souvent un tempérament un peu plus posé et davantage tourné vers le travail que son cousin acajou. Sélectionné plus longtemps pour la chasse que pour l'exposition, il conserve un excellent sens de la coopération et une belle concentration au travail. Sensible comme tous les setters, il demande de la douceur et se ferme devant la brusquerie.

Est-il fait pour vous ?

Avec les enfants, ce setter est un compagnon doux et joueur, patient à condition d'encadrer sa vivacité. Il s'entend en général très bien avec ses congénères et apprécie la vie en groupe. La cohabitation avec un chat ou de petits animaux demande de la prudence, l'instinct de chasse restant présent.

En appartement, la vie est possible si vous compensez par de longues sorties quotidiennes ; c'est un galopeur qui a besoin d'espace. Son côté un peu plus concentré que le setter rouge le rend agréable à éduquer, mais son énergie et sa rareté en font plutôt un chien pour adoptant sportif, disponible et prêt à patienter pour trouver un chiot. Un foyer actif lui convient parfaitement.

Activité et besoins

Ce setter réclame beaucoup d'exercice, au minimum une heure et demie à deux heures par jour, avec de vraies occasions de courir. La chasse est son emploi de prédilection, mais les longues randonnées, le canicross et les jeux de flair conviennent tout aussi bien à un maître non chasseur. La marche en laisse seule ne suffit pas à ce galopeur.

Comme ses cousins, il a besoin de solliciter son intelligence autant que ses muscles. Des exercices de recherche et d'obéissance ludique complètent la dépense physique et l'aident à s'apaiser à la maison. Sous-employé, il canalise mal son énergie.

Bien élevé et bien suivi, le Setter Irlandais Rouge et Blanc vit en moyenne de onze à treize ans. La faible population de la race rend la sélection sanitaire particulièrement importante.

On surveille la dysplasie de la hanche, fréquente chez les chiens de ce format, et les otites favorisées par les oreilles tombantes. La peau peut être sujette aux allergies. Sur le plan héréditaire, la race est concernée par une forme particulière d'atrophie rétinienne progressive, dite rcd4, et par un déficit immunitaire, le CLAD, tous deux dépistables par test génétique. On peut aussi rencontrer de l'épilepsie. En raison du petit nombre de reproducteurs, le sérieux de l'éleveur et le recours aux tests sont déterminants.

Intelligent et coopératif, le Setter Irlandais Rouge et Blanc apprend volontiers, avec souvent un peu plus de concentration que son cousin acajou. La méthode reste douce, constante et positive, avec des séances courtes et gaies. La dureté n'a pas sa place face à un chien aussi sensible.

La socialisation précoce assure un tempérament confiant et équilibré. Le rappel constitue, comme chez tous les chiens d'arrêt, la priorité de fond : ce chasseur au flair sûr peut s'éloigner sur une piste. Travaillez-le tôt, dans des environnements variés et avec des distractions croissantes, jusqu'à obtenir une réponse fiable qui garantira sa sécurité en liberté.

La robe soyeuse demande un entretien régulier. Un brossage deux à trois fois par semaine prévient les nœuds au niveau des franges des membres, des oreilles et de la queue, qui retiennent facilement les débris végétaux. Après les sorties en nature, une inspection permet de retirer épillets et brindilles. Un toilettage léger dégage les zones sensibles. La surveillance et le nettoyage des oreilles restent prioritaires, avec la coupe des griffes et l'hygiène dentaire.

Sportif endurant, ce setter profite d'une alimentation de qualité, ajustée à son activité et à son âge. La ration se surveille pour maintenir une silhouette athlétique, sans surpoids qui pèserait sur les articulations. Chez le chiot, une croissance progressive protège le squelette. Le fractionnement des repas et un repos autour de l'effort sont de bonnes habitudes chez un chien de ce gabarit. De l'eau fraîche reste disponible en permanence.

Le Setter Irlandais Rouge et Blanc est la souche originelle des setters d'Irlande, présente sur l'île bien avant que la variété entièrement rouge ne prenne son essor. Au XIXe siècle, l'engouement pour la robe acajou uni a marginalisé la version bigarrée, au point qu'elle a frôlé l'extinction au début du XXe siècle. Elle doit sa survie à quelques éleveurs irlandais déterminés, qui ont patiemment reconstitué la race à partir des sujets subsistants. Reconnue de nouveau comme race distincte, elle demeure aujourd'hui nettement plus rare que le setter rouge, avec une vocation de travail restée forte.