Setter Gordon

Le Setter Gordon a un tempérament plus grave que celui de ses cousins setters. Loyal jusqu'à l'exclusivité, il s'attache intensément à son maître et à son foyer, au point de passer pour un chien d'une seule famille. Cette fidélité s'accompagne d'une réserve naturelle envers les étrangers, sans agressivité, mais avec une vigilance qui fait de lui un meilleur chien d'alerte que les autres setters.

Intelligent et posé, il apprend avec sérieux et réfléchit avant d'agir. Il garde bien sûr l'énergie et le flair d'un chien d'arrêt, mais avec une maturité qui s'installe plus tôt et un côté moins brouillon. Sensible, il a besoin d'une relation de confiance et supporte mal la dureté comme l'indifférence. C'est un chien profond, qui donne beaucoup à qui lui accorde du temps.

Est-il fait pour vous ?

Avec les enfants de sa famille, le Gordon est un compagnon fiable et affectueux, à condition d'encadrer les débuts. Sa réserve envers les inconnus demande une socialisation soignée. Avec les autres chiens, l'entente est correcte mais parfois plus mesurée que chez le setter irlandais, certains sujets affichant du caractère. La cohabitation avec un chat ou de petits animaux reste possible avec prudence, l'instinct de chasse étant présent.

En appartement, la vie est envisageable si vous compensez par de longues sorties quotidiennes. Son tempérament posé le rend agréable à vivre, mais son attachement exclusif et son besoin d'exercice réclament de la disponibilité. Il convient à un adoptant présent, actif et prêt à investir dans une vraie relation, plutôt qu'à un foyer souvent absent.

Activité et besoins

Le Gordon a besoin de beaucoup d'exercice, au minimum une heure et demie à deux heures par jour, avec de vraies occasions de courir et de flairer. Moins rapide que ses cousins, il compense par une endurance remarquable et apprécie les efforts longs. Chasse, randonnées soutenues, pistage, canicross lui conviennent parfaitement.

Un chien de ce format et de ce tempérament s'équilibre par l'activité régulière et le lien avec son maître. Sous-employé, il peut devenir apathique ou développer des comportements gênants. La stimulation mentale, par des exercices de recherche et d'obéissance, complète utilement la dépense physique.

Bien élevé et bien suivi, le Setter Gordon vit en moyenne de onze à treize ans. Plusieurs points de vigilance accompagnent la race.

Comme les grands chiens, il est concerné par la dysplasie de la hanche, et sa poitrine profonde l'expose au retournement de l'estomac, une urgence vitale qui justifie de fractionner les repas et de ménager le repos autour de l'effort. Ses oreilles tombantes favorisent les otites. Sur le plan héréditaire, la race est connue pour l'atrophie rétinienne progressive, dépistable par test génétique, et pour une ataxie cérébelleuse héréditaire, également identifiable. On rencontre aussi de l'hypothyroïdie. Choisir un éleveur qui teste ses reproducteurs réduit sensiblement ces risques.

Le Setter Gordon est un élève sérieux, souvent plus concentré que les autres setters. Il apprend bien, à condition d'une relation de confiance et d'une approche douce et constante. La contrainte le braque, tandis que la coopération et la récompense le rendent appliqué. Sa fidélité facilite l'apprentissage dès lors que le lien est solide.

La socialisation précoce est particulièrement importante chez ce chien réservé, pour éviter que sa méfiance envers les inconnus ne s'accentue. Le rappel, comme chez tout chien d'arrêt, se travaille tôt et sans relâche, car son flair peut l'entraîner loin. Sa maturité un peu plus précoce que celle du setter irlandais rend souvent son éducation plus fluide, pour peu qu'on respecte sa sensibilité.

La robe soyeuse du Gordon demande un entretien régulier. Un brossage deux à trois fois par semaine prévient les nœuds au niveau des franges des membres, du poitrail, des oreilles et de la queue, qui retiennent les débris végétaux. Après les sorties en nature, une inspection permet de retirer épillets et brindilles. Un toilettage léger dégage les zones sensibles. La surveillance et le nettoyage des oreilles restent prioritaires, complétés par la coupe des griffes et l'hygiène dentaire.

Grand sportif au format imposant, le Setter Gordon a besoin d'une alimentation de qualité, ajustée à son activité et à son âge. La ration se surveille pour maintenir un poids de forme, gage de bonnes articulations. Chez le chiot, une croissance mesurée protège le squelette d'un chien qui met du temps à se construire. Le fractionnement des repas et un repos autour de l'effort sont d'autant plus importants que la race est sujette à la dilatation de l'estomac. De l'eau fraîche reste disponible en permanence.

Le Setter Gordon doit son nom au château de Gordon, en Écosse, où le duc du même nom encouragea, au tournant du XIXe siècle, l'élevage d'un setter robuste, endurant et fiable, à la robe noir et feu caractéristique. Sélectionné davantage pour ses qualités de travail que pour l'exposition, il a conservé un tempérament sérieux et une belle rusticité. Moins spectaculaire que le setter irlandais et moins répandu que le setter anglais, il a gardé un cercle d'adeptes fidèles, séduits par sa loyauté et son sens du travail. Il demeure le seul setter d'origine écossaise.