Setter Anglais

Le Setter Anglais est réputé pour sa douceur. Affectueux et sociable, il aime la compagnie humaine et se montre rarement méfiant, y compris avec les inconnus, ce qui en fait un piètre gardien mais un merveilleux compagnon. Il s'attache profondément à sa famille et supporte mieux la vie de maison que bien des chiens d'arrêt, à condition que ses besoins soient couverts.

Sensible et un brin rêveur, il apprécie la constance et la douceur, et se décourage sous la brusquerie. Sur le terrain, l'animal change de registre : passionné, ardent, doté d'un flair fin et d'un instinct d'arrêt très ancré, il chasse au grand large avec une endurance impressionnante. Ce contraste entre le chien de salon et le chasseur est l'une des signatures de la race.

Est-il fait pour vous ?

Avec les enfants, le Setter Anglais est un compagnon idéal, patient, doux et joueur. Il s'entend en général bien avec ses congénères et apprécie la vie en meute. La cohabitation avec un chat ou de petits animaux reste possible mais demande de la prudence, l'instinct de chasse pouvant se réveiller.

En appartement, la vie est envisageable si vous compensez par de longues sorties nature quotidiennes ; sans cela, ce grand galopeur tourne en rond. Son tempérament facile et sa docilité le rendent relativement accessible, y compris à un adoptant motivé mais peu expérimenté, du moment que la question de l'exercice est prise au sérieux. C'est un chien pour foyer actif, amateur de grands espaces.

Activité et besoins

Le Setter Anglais réclame beaucoup d'exercice, au minimum une heure et demie à deux heures par jour, avec de vraies occasions de courir. La marche en laisse ne suffit pas à un chien conçu pour couvrir de grandes distances. Chasse, longues randonnées, canicross, exploration au flair en nature : il lui faut de l'espace et du mouvement.

Sous-employé, ce chien doux devient malheureux et peut développer agitation, aboiements ou destructions. La sollicitation mentale, par des jeux de recherche notamment, complète utilement la dépense physique et l'aide à s'équilibrer.

Bien élevé et bien suivi, le Setter Anglais vit en moyenne de onze à treize ans. Quelques points de vigilance accompagnent la race.

Comme les grands chiens, il est concerné par la dysplasie de la hanche, d'où l'intérêt de reproducteurs radiographiés. Ses oreilles tombantes et poilues le prédisposent aux otites, à surveiller après les sorties. Sa peau peut être sujette aux allergies. Un point mérite une attention particulière : la surdité congénitale, liée à la robe fortement blanche, touche certaines lignées, et un dépistage précoce de l'audition des chiots est recommandé chez les éleveurs sérieux. On rencontre par ailleurs de l'hypothyroïdie et de l'atrophie rétinienne progressive.

Le Setter Anglais apprend correctement, mais il faut composer avec son tempérament sensible et parfois distrait. La méthode qui réussit est douce, patiente et positive, avec des séances courtes et motivantes. La dureté le braque et l'éteint, alors que l'encouragement le rend coopératif.

La socialisation précoce pose les bases d'un chien équilibré. Le grand chantier reste toutefois le rappel : ce galopeur au flair puissant peut prendre de la distance et se laisser absorber par une émanation. Travaillez-le tôt, longuement, dans des lieux variés et avec des distractions croissantes. Un rappel fiable est ce qui permet à ce chien de profiter de la liberté dont il a tant besoin.

La belle robe soyeuse du Setter Anglais demande un entretien régulier. Un brossage deux à trois fois par semaine, voire davantage, est nécessaire pour prévenir les nœuds au niveau des franges des membres, de la queue et des oreilles, qui s'emmêlent et retiennent les débris végétaux. Après chaque sortie en nature, inspectez le pelage pour retirer épillets et brindilles. Un toilettage léger permet de dégager les zones sensibles. La surveillance des oreilles est essentielle, complétée par la coupe des griffes et l'hygiène dentaire.

Grand sportif, le Setter Anglais a besoin d'une alimentation de qualité, calibrée sur son activité réelle et son âge. La ration se surveille pour maintenir une silhouette athlétique, sans surpoids qui pèserait sur les articulations. Chez le chiot, une croissance progressive protège le squelette d'un chien qui met du temps à se construire. Il est prudent de fractionner les repas et de ménager un temps de repos autour de l'effort. De l'eau fraîche reste disponible en permanence.

Le Setter Anglais descend des anciens chiens couchants, ces chiens d'arrêt qui « se couchaient » à l'approche du gibier pour permettre au chasseur de tendre ses filets, avant l'ère des armes à feu. Au XIXe siècle, en Grande-Bretagne, des éleveurs passionnés ont fixé le type moderne et sa robe belton caractéristique, en sélectionnant à la fois l'aptitude au travail et l'élégance. La race s'est ensuite diffusée largement, appréciée des chasseurs pour sa quête au grand large et du grand public pour sa douceur. Elle reste aujourd'hui l'un des chiens d'arrêt britanniques les plus connus.