Plott Hound

Le Plott est un chien de tempérament. À la chasse, il fait preuve d'un courage et d'une combativité peu communs, capable de tenir tête à un gibier dangereux sans reculer. Cette « grinta » est sa signature, forgée par des générations de sélection sur le grand gibier. Elle s'accompagne d'une ténacité à toute épreuve : une fois lancé, il ne renonce pas.

À la maison, ce battant révèle un attachement profond à sa famille, qu'il défend volontiers, et une réelle affection envers les siens. Il est plus intense, plus « allumé » que la plupart des coonhounds, avec une vigilance marquée. Sa voix, retentissante, s'exprime facilement. Avec ses congénères, il peut se montrer assuré, voire dominateur, en particulier dans le feu de l'action. C'est un chien loyal et attachant, mais dont l'énergie et le mordant demandent à être compris et encadrés.

Est-il fait pour vous ?

Loyal et attaché aux siens, le Plott est en général bon avec les enfants de sa famille, à condition d'encadrer les interactions et de canaliser son énergie. Avec les autres chiens, son tempérament assuré appelle une socialisation soignée. La cohabitation avec un chat ou de petits animaux reste très délicate, son instinct de chasse et de poursuite étant particulièrement développé.

Ce chien a besoin de beaucoup d'exercice, d'un extérieur sécurisé et d'un maître capable de lui offrir un cadre ferme et cohérent. La vie en appartement lui est fortement déconseillée. Il convient à des personnes actives et averties, idéalement familières des chiens de chasse. Pour un débutant, son intensité, sa combativité et sa voix constituent un défi qu'il ne faut pas sous-estimer.

Activité et besoins

Le Plott figure parmi les chiens courants les plus exigeants en matière de dépense. Il lui faut chaque jour beaucoup d'exercice soutenu : longues courses, randonnées exigeantes, activités de pistage, sports canins. La simple promenade ne suffit pas à ce chasseur bâti pour l'effort intense et la poursuite du grand gibier.

La stimulation mentale est indispensable, l'exploration olfactive et les défis étant pour lui de vrais besoins. Un Plott sous-employé s'ennuie et se frustre, ce qui se traduit par des aboiements, des destructions, des fugues ou une vigilance excessive. Ces débordements expriment un besoin non satisfait plus qu'un défaut de nature. Ce chien intense s'épanouit avec un maître capable de lui offrir un vrai débouché à son énergie.

Le Plott Hound compte parmi les chiens courants les plus robustes, avec une longévité fréquente de douze à quatorze ans. Quelques points de vigilance méritent tout de même d'être connus.

Ses oreilles longues et tombantes le prédisposent aux otites, ce qui impose un contrôle régulier. La dysplasie de la hanche existe mais reste relativement peu fréquente dans la race, de même que certaines affections oculaires. Comme tous les chiens à poitrine profonde, il est exposé à la dilatation-torsion de l'estomac, une urgence vitale. Sa pratique de la chasse au grand gibier l'expose par ailleurs à des blessures, qu'un suivi attentif permet de gérer. L'hypothyroïdie figure aussi parmi les points signalés. Demander les résultats des dépistages pratiqués sur les parents reste un réflexe sain avant l'adoption.

Éduquer un Plott réclame de la fermeté bienveillante et beaucoup de constance. Intelligent et volontaire, il apprend vite, mais son tempérament de chasseur et son indépendance imposent un cadre clair, posé dès l'arrivée du chiot. Le renforcement positif fonctionne bien, à condition d'être appliqué avec cohérence ; la brutalité, elle, est contre-productive avec ce chien fier.

La socialisation précoce est ici cruciale pour tempérer sa réactivité envers les autres chiens et les inconnus. Le rappel, comme chez tout chien de nez et de chasse, demande un travail patient et de la prudence en milieu ouvert, où une piste peut tout balayer. Ce chien a surtout besoin d'un exutoire à la mesure de son intensité : sans dépense suffisante et sans occupation valorisante, son énergie se retourne en problèmes de comportement.

Le poil court à mi-court du Plott est simple à entretenir : un brossage hebdomadaire suffit, la perte de poils étant modérée. Comme chez les autres chiens courants à longues oreilles, celles-ci réclament une attention régulière pour prévenir les infections. Le bain reste occasionnel. Pour le reste, l'entretien est classique : coupe des griffes, hygiène dentaire et contrôle de la peau et des coussinets après les sorties, ce chien de terrain sollicitant beaucoup ses appuis.

Chien puissant et très actif, le Plott a besoin d'une alimentation de qualité, riche et adaptée à sa dépense, souvent élevée chez un sujet de travail. La ration se calcule pour soutenir l'effort tout en préservant les articulations. Sa prédisposition à la torsion de l'estomac invite à des précautions simples : fractionner les repas, éviter l'effort autour du repas et limiter l'ingestion trop rapide. De l'eau fraîche doit rester disponible en permanence, surtout après l'effort.

Le Plott doit son nom à la famille Plott, d'origine allemande, qui émigra en Amérique au XVIIIe siècle en emmenant ses chiens de chasse. Installés dans les montagnes de Caroline du Nord, les Plott sélectionnèrent pendant plusieurs générations une lignée taillée pour la chasse au grand gibier, ours et sanglier notamment. Cette origine germanique, distincte de celle des autres coonhounds, fait toute la singularité de la race, robe bringée comprise. Devenu emblème de son État, le Plott reste avant tout un chien de chasse en Amérique du Nord et demeure très rare en Europe, France comprise.