Petit Basset Griffon Vendéen

Le Petit Basset Griffon Vendéen est un concentré de bonne humeur. Toujours partant, curieux de tout, il aborde la vie avec un enthousiasme communicatif qui fait tout son charme. C'est un chien courant dans l'âme : le nez au sol, il suit une piste avec une obstination qui le rend parfois sourd aux rappels. Cette indépendance n'a rien de la désobéissance ; c'est l'expression d'un instinct de chasse profondément ancré.

Sociable par nature, il apprécie la compagnie, celle des humains comme celle de ses congénères, héritage de sa vie de meute. Il n'est ni craintif ni bagarreur et va vers les gens avec confiance. En revanche, il ne manque pas de caractère : têtu dès qu'une odeur l'intéresse, malin quand il s'agit de contourner une consigne. Sa voix, étonnamment grave et sonore pour sa taille, s'exprime volontiers lorsqu'il s'excite ou qu'il piste.

Est-il fait pour vous ?

Avec les enfants, le PBGV se montre un compagnon de jeu enjoué et solide, capable d'encaisser l'agitation d'une maisonnée sans se formaliser. Il s'entend en général très bien avec les autres chiens, conséquence directe de ses origines de meute. La cohabitation avec un chat est possible s'il grandit à ses côtés, mais son instinct de poursuite rend la vie commune délicate avec les rongeurs, lapins et autres petits animaux.

Il peut vivre en appartement à condition de sortir souvent et longtemps, même si un jardin lui convient mieux. Attention toutefois à la clôture : un basset sur une piste creuse, se faufile et s'échappe. Pour un premier chien, il reste accessible grâce à son bon fond, pourvu que vous acceptiez qu'il ne deviendra jamais un modèle d'obéissance et que son entêtement ne vous décourage pas.

Activité et besoins

Ne vous fiez pas à ses pattes courtes : le PBGV est un sportif infatigable, bâti pour arpenter le terrain des heures durant. Il lui faut chaque jour de longues promenades, de préférence dans des lieux variés où son nez peut travailler. Les activités olfactives, comme le pistage ou les jeux de recherche, le comblent tout particulièrement, car elles répondent à sa vocation première.

Un PBGV qui s'ennuie se met à aboyer, à creuser et à chercher la sortie. La seule dépense physique ne suffit pas toujours : c'est l'occupation du nez et de la tête qui l'apaise durablement. Un chien comblé par une belle sortie olfactive est un chien serein une fois rentré.

Rustique et bien charpenté, le Petit Basset Griffon Vendéen jouit d'une santé plutôt solide et vit souvent treize à quinze ans. Quelques points méritent tout de même l'attention. Ses longues oreilles tombantes, peu ventilées, le prédisposent aux otites : un contrôle régulier s'impose. Comme tous les chiens au corps allongé, il faut surveiller son dos et son poids, car les kilos superflus pèsent sur la colonne et les articulations.

Sur le plan héréditaire, la race est concernée par certaines affections oculaires, dont le glaucome primaire à angle ouvert et la luxation du cristallin, ainsi que par la luxation de la rotule et, plus rarement, l'épilepsie. Une forme de méningite-artérite peut toucher le jeune chien. Choisir un éleveur qui dépiste ses reproducteurs et se montre transparent sur les lignées reste la meilleure des préventions.

Éduquer un Petit Basset Griffon Vendéen demande de la patience et une bonne dose d'humour. Intelligent mais indépendant, il apprend vite ce qui l'intéresse et fait la sourde oreille au reste. La méthode qui porte ses fruits repose sur la motivation : récompenses gourmandes, jeux, ton enjoué. La contrainte et la brusquerie ne donnent rien de bon avec ce chien fier.

Le rappel constitue le grand chantier. Une fois le nez sur une odeur, le PBGV oublie le reste du monde, et personne de sérieux ne vous promettra un rappel parfait chez un chien courant. On le travaille donc tôt, dans le calme, on le renforce toute la vie et on reste prudent en milieu ouvert. La socialisation, en revanche, se fait presque toute seule : ce chien affable ne demande qu'à découvrir le monde.

Le poil dur du PBGV, cette allure volontairement débraillée, réclame un entretien régulier mais sans excès. Un brossage soigné une à deux fois par semaine suffit à démêler et à retirer les poils morts, en insistant sur la barbe, les sourcils et le ventre où les nœuds se forment. La race s'entretient idéalement par épilation plutôt qu'à la tonte, qui altère la texture et la protection naturelle du poil. Après une sortie en nature, un examen s'impose pour ôter épillets, brindilles et parasites nichés dans la toison. Oreilles, griffes et dents complètent la routine.

Chasseur endurant, le PBGV a besoin d'une alimentation de qualité, calibrée sur son activité réelle et son âge. C'est un gourmand facilement porté sur la nourriture, ce qui en fait un candidat au surpoids si les rations et les friandises ne sont pas tenues. Mieux vaut peser les portions, limiter les extras et surveiller la silhouette, d'autant que le moindre excès de poids fragilise son dos allongé. De l'eau fraîche doit rester à disposition en permanence, surtout après l'effort.

Le Petit Basset Griffon Vendéen puise ses racines dans les chiens courants de l'ouest de la France, façonnés pour chasser dans les terrains ingrats de Vendée : landes, ronces et sous-bois épineux. De ce milieu rude il a hérité un poil dur protecteur et une ténacité à toute épreuve. Longtemps confondu avec son cousin le Grand Basset Griffon Vendéen, il a été reconnu comme race distincte au milieu du XXe siècle, avec l'interdiction de marier les deux tailles. Apprécié des chasseurs de lièvre et de lapin, il a peu à peu conquis les familles par son caractère solaire, et connaît aujourd'hui une belle popularité, notamment dans les pays anglo-saxons.