Norwich Terrier

Le Norwich déborde d'allant. Curieux, entreprenant et joyeux, il s'intéresse à tout et participe volontiers à la vie de la maison. Affectueux sans être anxieux, il apprécie la présence des siens et se montre d'un naturel confiant. Cette bonne humeur et cette assurance tranquille font tout son charme.

Comme son cousin Norfolk, il se distingue par une sociabilité inhabituelle chez les terriers, fruit de son passé de chasseur en groupe. Il tolère généralement bien ses congénères. L'instinct de prédation demeure toutefois marqué : rongeurs et petits animaux réveillent aussitôt le chasseur. Courageux, parfois casse-cou, il ne mesure pas toujours le danger, ce qui appelle une surveillance bienveillante.

Est-il fait pour vous ?

Le Norwich fait un compagnon de famille chaleureux, joueur avec les enfants et suffisamment solide pour supporter l'animation d'un foyer, à condition de préserver ses temps de repos. Sa sociabilité canine facilite la cohabitation avec d'autres chiens. Avec les chats et les petits animaux, en revanche, la prudence reste de mise.

Sa petite taille et son adaptabilité le mettent tout à fait à l'aise en appartement, pourvu qu'il soit sorti quotidiennement et occupé. Il convient à des maîtres variés, débutants compris, car sa bonne volonté simplifie les premiers apprentissages. Peu exigeant sur le cadre de vie, il demande surtout de la présence et de l'attention.

Activité et besoins

En dépit de sa taille, le Norwich a besoin de se dépenser chaque jour. Promenades, jeux et occasions d'explorer suffisent le plus souvent, sans nécessiter un entraînement sportif poussé. Les jeux de flair, les petits parcours et les exercices d'obéissance ludique le comblent en sollicitant à la fois son corps et son esprit.

Un Norwich privé d'activité s'ennuie et le fait savoir, par des aboiements ou des bêtises. Comme chez les autres terriers, ces comportements signalent un besoin de dépense insatisfait plutôt qu'un mauvais fond.

Généralement robuste, le Norwich Terrier vit souvent de douze à quatorze ans. Une particularité mérite d'être connue : le syndrome respiratoire des voies aériennes supérieures, décrit dans la race, qui peut provoquer une gêne respiratoire, des bruits à l'effort ou une intolérance à la chaleur. Il justifie une attention particulière et, dans les formes marquées, un avis vétérinaire spécialisé.

D'autres points appellent la vigilance : la luxation de la rotule, les affections cardiaques touchant la valve mitrale, la dysplasie de la hanche et l'atrophie rétinienne progressive. Une bonne hygiène dentaire compte aussi chez ce petit chien. Un éleveur sérieux sélectionne ses reproducteurs en tenant compte de la respiration et vous informera sur sa lignée.

Intelligent et volontaire, le Norwich apprend vite lorsque les séances sont courtes, positives et amusantes. Il conserve la pointe d'indépendance des terriers et coopère d'autant mieux qu'il y trouve un intérêt. La contrainte le braque, la douceur et la régularité le motivent.

Le rappel demande un travail suivi, car son instinct de poursuite peut prendre le dessus. Alerte et expressif, il aime donner de la voix : lui apprendre tôt à se taire sur demande évite les excès d'aboiement. Une socialisation précoce et diversifiée l'aide enfin à devenir un adulte équilibré en toutes circonstances.

La robe dure du Norwich se gère par un brossage hebdomadaire et une épilation manuelle deux à trois fois par an, qui retire les poils mûrs et conserve la texture du poil. La tonte est déconseillée, car elle en altère la qualité. La collerette autour du cou mérite un brossage attentif. Pour le reste, on contrôle les oreilles, on coupe les griffes et on entretient les dents avec régularité.

Une alimentation de qualité, ajustée à l'âge et à l'activité, couvre les besoins de ce petit terrier vif. La ration se mesure de près : sur un si petit format, quelques grammes de trop se traduisent vite en surpoids, néfaste pour les articulations et le cœur. De l'eau fraîche reste disponible en permanence, et le vétérinaire peut aider à calibrer les quantités.

Le Norwich partage ses origines avec le Norfolk, dans la région d'East Anglia. Ces petits terriers rustiques détruisaient la vermine des fermes et des écuries et accompagnaient la chasse au renard ; ils connurent une certaine vogue dans les universités anglaises à la fin du XIXe siècle. Longtemps regroupées, les variétés à oreilles droites et à oreilles tombantes furent séparées en 1964 : la première conserva le nom de Norwich Terrier. La race reste aujourd'hui peu répandue, avec des portées souvent réduites, ce qui explique sa relative rareté.