Landseer

Le Landseer est avant tout un chien débonnaire. Sa douceur et sa patience sont proverbiales, et il faut vraiment le pousser à bout pour le voir s'énerver. Cet équilibre tranquille en fait un compagnon apaisant, très à l'aise dans la vie de famille, où il recherche la compagnie des siens plus que tout. Il n'aime pas la solitude et supporte mal d'être laissé seul de longues heures.

Attaché et sensible, il se montre attentif à l'ambiance de la maison et cherche à se rendre utile, un héritage de sa vocation de chien de sauvetage. Sa sociabilité s'étend en général aux inconnus, qu'il accueille sans agressivité, et aux autres animaux. Il peut faire un gardien dissuasif par sa seule taille, mais ce n'est pas un chien de défense : sa nature le porte vers la bienveillance bien plus que vers la méfiance.

Est-il fait pour vous ?

Le Landseer est un compagnon de famille idéal à bien des égards. Avec les enfants, il est d'une patience remarquable et se pose volontiers en protecteur bienveillant, sous la surveillance qu'impose toujours un chien de ce gabarit. Il s'entend en général très bien avec les autres chiens et les animaux du foyer, sa sociabilité étant l'une de ses grandes qualités.

Son principal obstacle est logistique : il lui faut de l'espace, il perd beaucoup de poils, bave modérément et redoute la chaleur. La vie en appartement lui convient mal, et une maison avec extérieur, idéalement à proximité d'un point d'eau, comble bien mieux ses besoins. Plus accessible qu'un molosse de garde, il peut convenir à des maîtres motivés, y compris relativement novices, à condition qu'ils mesurent les contraintes d'un géant.

Activité et besoins

Le Landseer a besoin d'une activité modérée mais régulière : de bonnes promenades quotidiennes et, quand c'est possible, des séances de nage qu'il adore par-dessus tout. L'eau est son élément, et ses pieds palmés comme son poil hydrofuge en font un nageur né. Ces baignades constituent un exercice idéal, doux pour les articulations d'un si grand chien.

Pendant la croissance, on protège soigneusement le squelette en évitant les efforts violents, les sauts et les longues montées d'escaliers. Sa sensibilité à la chaleur impose de sortir aux heures fraîches en été et de lui offrir ombre et fraîcheur. Ce n'est pas un chien d'endurance sportive, mais un compagnon calme qui a surtout besoin de présence et de contacts.

Comme toutes les races géantes, le Landseer est concerné par la dysplasie de la hanche et du coude et par la torsion-dilatation de l'estomac, urgence vitale à connaître. On surveille particulièrement le cœur, la cardiomyopathie n'étant pas rare chez les grands chiens, ainsi que la cystinurie, un trouble urinaire d'origine héréditaire pour lequel des tests existent. Les paupières peuvent présenter un entropion ou un ectropion.

Son espérance de vie, de neuf à onze ans, reflète le prix du gabarit. La prévention passe par le choix d'un élevage sérieux dépistant les hanches, le cœur et la cystinurie, ainsi que par une croissance encadrée et un poids maîtrisé toute la vie.

Le Landseer est un chien intelligent, sensible et désireux de bien faire, ce qui rend son éducation plutôt agréable. Il répond très bien à la douceur et à la motivation, et se braque en revanche face à la brusquerie. Des séances courtes, positives et régulières donnent d'excellents résultats.

Deux points méritent une attention particulière. D'abord la marche en laisse, à travailler tôt, car un chien de cette masse qui tire devient vite ingérable une fois adulte. Ensuite la socialisation, pour cultiver son naturel sociable et l'habituer calmement à toutes sortes de situations. Compte tenu de sa force tranquille, poser des repères clairs dès le plus jeune âge évite bien des désagréments plus tard.

Le poil long et dense du Landseer réclame un entretien conséquent : un brossage plusieurs fois par semaine est nécessaire pour éviter les nœuds, à intensifier fortement pendant les mues, où il perd beaucoup. Après les baignades, il faut veiller à bien le sécher pour préserver la peau. Le bain reste occasionnel. On complète par le contrôle des oreilles, des yeux, des griffes et des dents. C'est un chien propre mais exigeant en temps de toilettage, ce qu'il faut anticiper.

Le chiot géant a besoin d'une alimentation spécifique aux très grandes races, qui étale sa croissance et protège son squelette encore fragile. Adulte, le Landseer doit être maintenu à un poids de forme rigoureux, car chaque kilo superflu pèse sur ses articulations et son cœur. On fractionne les repas et on ménage un temps de repos autour de ceux-ci pour limiter le risque de torsion d'estomac. L'eau fraîche reste disponible en permanence.

Le Landseer doit son nom au peintre britannique Sir Edwin Landseer, qui représenta au XIXe siècle des chiens de sauvetage noirs et blancs alors rattachés au Terre-Neuve. En Europe continentale, notamment en Allemagne et en Suisse, des éleveurs entreprirent de fixer ce type noir et blanc comme une race à part entière, plus haute et plus sèche que le Terre-Neuve. La FCI le reconnaît aujourd'hui sous le nom de Landseer de type continental européen, distinct du Terre-Neuve à robe noire et blanche. De cette parenté, il conserve l'aptitude au sauvetage aquatique et un tempérament tourné vers l'aide et la douceur.