Grand Griffon Vendéen

Le Grand Griffon Vendéen est un chasseur avant tout, animé d'une passion et d'une énergie peu communes. Au bois, il déploie un courage certain, une belle endurance et une détermination qui lui permettent de tenir la voie longtemps, sur des terrains difficiles. Sa voix forte accompagne le travail et porte loin. Ce chien de tempérament ne fait rien à moitié : quand il chasse, il s'y donne tout entier.

Au repos, on découvre un compagnon attaché aux siens, sociable et bon vivant, mais dont l'indépendance est marquée. Habitué à la vie de meute, il apprécie profondément la compagnie de ses congénères et de ses maîtres, et supporte très mal la solitude. Ce n'est pas un chien docile qui guette l'ordre ; il a sa volonté propre et suit d'abord son instinct de chasseur. Cette autonomie fait partie de sa nature et demande à être comprise plutôt que combattue.

Est-il fait pour vous ?

Avec les enfants, ce grand chien se montre en général bon et tolérant, à condition d'encadrer les contacts en raison de sa taille et de son exubérance. Il s'entend naturellement bien avec ses congénères, la vie en meute étant au cœur de son histoire. La cohabitation avec les chats et les petits animaux est en revanche très délicate, son instinct de chasse étant particulièrement fort.

Ce n'est ni un chien d'appartement ni un premier chien. Son format, son besoin de courir et son tempérament de chasseur imposent de l'espace, une clôture solide et un maître expérimenté, disponible et actif. Il s'épanouit à la campagne, auprès de personnes qui chassent le grand gibier ou pratiquent des activités de plein air très soutenues. Mal accompagné, il devient vite ingérable, tant son énergie et son autonomie sont importantes.

Activité et besoins

Le Grand Griffon Vendéen est un athlète de plein air aux besoins de dépense parmi les plus élevés. Il lui faut chaque jour une activité importante, largement au-delà d'une simple promenade, avec de vraies occasions de courir et de flairer en sécurité. La chasse du grand gibier reste son emploi historique et le plus adapté à sa nature. Pour un chien de compagnie, il faut compenser par de longues randonnées, du pistage et un travail olfactif régulier, ce qui représente un engagement conséquent.

Ce chien a besoin d'un exutoire à la hauteur de sa passion. Le priver de dépense revient à le condamner à la frustration, laquelle s'exprime par des vocalises, une agitation intense, des destructions et une propension marquée à fuguer. Un Grand Griffon Vendéen équilibré est un chien qui peut réellement se dépenser, chaque jour.

Rustique et bien constitué, le Grand Griffon Vendéen vit en moyenne de dix à treize ans, une fourchette cohérente pour un grand chien actif. Son gabarit et son poil appellent plusieurs points de vigilance.

Comme les chiens de grande taille, il est exposé à la dysplasie de la hanche et à la dilatation-torsion de l'estomac, urgence vitale à prévenir par une bonne gestion des repas et de l'effort. Ses oreilles tombantes favorisent les otites, d'autant qu'elles ramassent des débris dans les fourrés. Son poil dur et broussailleux retient les épillets, qui peuvent s'enfoncer dans la peau, les oreilles ou entre les doigts : une inspection soignée après chaque sortie est indispensable. Des irritations cutanées peuvent apparaître sous le poil en cas d'humidité ou de corps étrangers.

Un suivi vétérinaire régulier, une surveillance du poids et un entretien attentif des oreilles et du pelage constituent la base de sa prévention.

Éduquer un Grand Griffon Vendéen relève du défi pour qui n'a pas l'habitude des chiens courants. Indépendant, volontaire et passionné, il coopère par confiance et jamais sous la contrainte. La dureté le braque ; la constance, la patience et la fermeté bienveillante sont indispensables. Mieux vaut poser un cadre clair très tôt et s'y tenir sans faille.

Le rappel est le grand chantier, à travailler dès le plus jeune âge et à entretenir sans relâche, tout en acceptant qu'il reste perfectible face à une piste de sanglier. La sociabilisation précoce aide à canaliser son tempérament. Compte tenu de sa taille adulte et de son exubérance, la marche en laisse et le contrôle de soi s'apprennent de bonne heure, tant que le chien est encore facile à contenir. Les séances motivantes valent mieux que les répétitions, ce chasseur n'obéissant pas par pure docilité.

Le poil dur du Grand Griffon Vendéen réclame un entretien régulier sans être compliqué. Un brossage d'une à deux fois par semaine démêle la fourrure et retire débris et poils morts, un rythme à renforcer chez un chien qui chasse. Selon les lignées et l'usage, un épilage ponctuel entretient la texture du poil. Le bain reste occasionnel. La priorité va aux oreilles, à nettoyer souvent, et à l'inspection complète du pelage après les sorties, tout particulièrement en été à cause des épillets.

Grand chien sportif à la dépense élevée, le Grand Griffon Vendéen a besoin d'une alimentation de qualité, riche et adaptée à son niveau d'activité, qui varie beaucoup selon la saison de chasse. Le fractionnement de la ration en deux repas et un temps de repos autour de l'effort limitent le risque de torsion d'estomac, redouté chez les grandes races. Chez le chiot, une croissance maîtrisée protège le développement d'un squelette de belle taille. L'eau fraîche doit rester accessible en permanence, surtout au retour des longues sorties.

Le Grand Griffon Vendéen appartient à la famille des griffons vendéens, très ancienne lignée de chiens courants à poil dur de l'ouest de la France. Sélectionné pour la chasse du grand gibier, dont le loup et le sanglier, il constitue la souche dont sont issus, en formats réduits, le Briquet Griffon Vendéen et les bassets vendéens. Chien de vénerie par excellence, il a été façonné pour l'endurance et le courage sur des terrains difficiles. Toujours entretenu par des chasseurs attachés à ses qualités de travail, il demeure une race relativement confidentielle, dont la vocation reste avant tout cynégétique.