Français Tricolore

Le Français Tricolore porte en lui l'esprit de la meute. Sociable, posé, profondément attaché à ses compagnons de chasse comme à ses maîtres, il déteste la solitude et s'épanouit dans la vie de groupe. Avec les humains, il se montre doux, confiant et sans méfiance, loin de tout tempérament de gardien. Cette gentillesse foncière en fait un chien agréable à vivre, à condition de répondre à ses besoins.

Au travail, c'est un tout autre registre. Concentré, ardent, doté d'un nez exceptionnel et d'une gorge sonore, il mène la voie avec une détermination sans faille. Cette passion de la piste dicte sa conduite : lancé sur une trace, il devient peu réceptif au rappel. Comprendre ce chien, c'est accepter qu'il conjugue la douceur au foyer et une intensité totale sur le terrain.

Est-il fait pour vous ?

Avec les enfants, le Français Tricolore se montre patient et débonnaire, à l'aise dans une famille animée pourvu qu'on respecte sa taille et sa force. Il vit en excellente entente avec les autres chiens, dont la présence lui est presque indispensable. Sa relation avec les chats et les petits animaux est en revanche compliquée : son instinct de chasse prend vite le dessus.

Ce n'est ni un chien d'appartement, ni un compagnon pour débutant citadin. Grand, puissant et taillé pour l'effort, il lui faut de l'espace et une dépense quotidienne à la hauteur de son moteur. Privé d'exercice, il tourne en rond, s'ennuie et se dégrade. Sa place idéale se trouve auprès d'un veneur, d'un chasseur ou d'un sportif capable de lui offrir de longues heures d'activité.

Activité et besoins

Tout, chez le Français Tricolore, tourne autour du besoin de dépense. C'est un coureur de fond, capable de couvrir de grandes distances sans faiblir. La chasse en meute est sa raison d'être et lui offre l'équilibre parfait entre effort physique et travail du nez. À défaut, il faut compenser par de longues sorties, du canicross, de l'accompagnement à vélo ou à cheval et des jeux de pistage.

Un tel chien ne se contente pas d'un tour de pâté de maisons. Sous-employé, il devient bruyant, destructeur ou fugueur, non par vice mais par frustration. La fatigue saine d'une belle journée d'activité est la meilleure garantie d'un chien calme et heureux au repos. C'est une exigence à mesurer avant toute adoption.

Sélectionné pour le travail et la rusticité, le Français Tricolore jouit d'une constitution robuste et vit en moyenne onze à treize ans. Sa vie active l'expose surtout aux blessures de chasse, aux corps étrangers et aux parasites, qu'il convient d'inspecter après chaque sortie. Ses oreilles longues et pendantes favorisent les otites, à surveiller de près.

Comme les grandes races, il peut être concerné par la dysplasie de la hanche et du coude. Sa poitrine profonde l'expose par ailleurs au risque de torsion de l'estomac, une urgence vitale qu'il faut savoir reconnaître et prévenir en fractionnant les repas et en évitant l'effort autour de ceux-ci. Choisir un éleveur attentif à la santé et aux aptitudes de ses lignées demeure la meilleure prévention.

L'éducation d'un grand chien courant demande de la constance, de la douceur et une réelle compréhension de son fonctionnement. Le Français Tricolore n'est pas rebelle : il coopère volontiers tant que l'appel du gibier ne l'emporte pas. La méthode positive, faite de motivation et de récompense, lui convient bien mieux que la contrainte, à laquelle il répond par le blocage.

Le rappel constitue l'enjeu majeur, et le plus délicat à fiabiliser chez un chien sélectionné pour suivre une piste des heures durant. On l'installe tôt, on le renforce toute la vie, sans jamais présumer d'un contrôle absolu en milieu ouvert. La socialisation, en revanche, ne pose guère de difficulté tant ce chien est ouvert et confiant. L'essentiel reste de lui fournir un exutoire digne de son énergie.

L'entretien du Français Tricolore est des plus simples. Son poil ras se contente d'un brossage hebdomadaire, qui suffit à retirer les poils morts et à conserver son éclat. Le bain reste ponctuel. La vigilance se concentre sur les oreilles, à nettoyer et à sécher régulièrement, surtout après les sorties en terrain humide, et sur l'inspection de la peau et des coussinets au retour de chaque escapade. Coupe des griffes et hygiène dentaire achèvent une routine sans complication.

Grand sportif, le Français Tricolore réclame une alimentation de qualité, riche et ajustée à son niveau d'activité, très variable selon la saison de chasse. En période de travail intense, ses besoins grimpent nettement ; au repos, la ration se réduit pour éviter tout embonpoint, néfaste à ses articulations. La règle d'or, chez ce chien à poitrine profonde, consiste à fractionner les repas et à ménager un temps de repos autour de ceux-ci pour limiter le risque de torsion gastrique. L'eau fraîche doit rester disponible en permanence.

Le Français Tricolore est un chien courant relativement récent, fruit d'une volonté de rassembler et d'unifier le patrimoine des grands chiens de vénerie français. Il est issu du croisement de lignées comme le Gascon-Saintongeois, le Poitevin et l'apport du Foxhound anglais, dans le but de produire un chien de meute homogène, endurant et efficace sur le grand gibier. Fixée au cours du XXe siècle, la race incarne la tradition de la grande vénerie à la française. Elle demeure surtout présente dans les équipages et les élevages de chasse, où l'on prise son nez, sa voix et sa résistance, plutôt que dans les foyers de compagnie.