Épagneul Picard

L'Épagneul Picard séduit d'abord par sa gentillesse. C'est un chien doux, posé, dépourvu de nervosité, qui aborde la vie avec une belle sérénité. Il s'attache fortement aux siens et recherche leur compagnie, appréciant autant les grandes sorties que les moments tranquilles au calme.

Sociable et confiant, il se montre accueillant avec les visiteurs et pacifique avec ses congénères. Sa rusticité de chien de marais lui donne un tempérament solide, peu impressionnable, à l'aise dans les milieux humides et par temps rude. À la chasse, il travaille avec application et un vrai plaisir du contact avec l'eau. Cette combinaison de douceur et de robustesse fait de lui un chien remarquablement équilibré.

Est-il fait pour vous ?

L'Épagneul Picard est un excellent chien de famille. Patient et gentil, il s'entend très bien avec les enfants et cohabite sans peine avec d'autres chiens. La vie avec un chat est envisageable s'il y est habitué jeune, en tenant compte de son instinct de chasse envers les petits animaux.

Il peut s'accommoder d'un appartement à condition de sorties longues et quotidiennes, mais une maison avec accès à la nature lui convient bien mieux, surtout s'il peut approcher un point d'eau. Son caractère facile et sa docilité le rendent accessible à un maître peu expérimenté mais impliqué. C'est un compagnon idéal pour qui aime les activités de plein air, la marche et, pourquoi pas, la chasse au gibier d'eau.

Activité et besoins

Chien de chasse et de marais, l'Épagneul Picard a besoin d'une dépense quotidienne conséquente, de l'ordre d'une heure à une heure et demie. Il apprécie tout particulièrement l'eau : la natation, les jeux de rapport dans les zones humides et les longues balades en nature comblent à la fois son corps et son instinct.

L'occupation mentale compte tout autant. Pistage, recherche d'objets, jeux d'odorat et disciplines canines entretiennent son équilibre. Un Épagneul Picard bien dépensé est un chien calme et facile à la maison. Le priver d'exercice, en revanche, revient à s'exposer à de l'agitation et à un possible surpoids, la race ayant tendance à s'arrondir dès que l'activité manque.

Rustique par nature, l'Épagneul Picard est un chien globalement solide, dont l'espérance de vie s'étend le plus souvent de douze à quatorze ans. Sa sélection sur le terrain lui a conservé une belle robustesse.

Comme les autres races de sa taille, il peut être concerné par la dysplasie de la hanche ou du coude ; le dépistage des parents est un bon repère. Ses oreilles tombantes, souvent en contact avec l'eau et l'humidité, le prédisposent aux otites : un séchage et un contrôle réguliers après les baignades sont essentiels. On surveille par ailleurs les yeux et l'on veille au poids, car un chien peu actif prend facilement de l'embonpoint, au détriment de ses articulations. Se renseigner sur les lignées et privilégier un élevage sérieux reste la meilleure prévention.

Docile et désireux de plaire, l'Épagneul Picard s'éduque avec facilité. Il répond très bien au renforcement positif et se décourage face à la dureté. Constance, douceur et régularité forment la recette gagnante, sur des séances courtes et motivantes.

La socialisation précoce construit un adulte serein : familiarisez-le tôt avec des personnes, des animaux et des situations variées. Le rappel, comme chez tous les chiens d'arrêt, mérite un travail sérieux et précoce pour résister à l'attrait des odeurs. Ce chien intelligent et coopératif progresse vite pour peu qu'on lui accorde du temps et de la bienveillance ; il rend la confiance qu'on lui offre.

Le poil mi-long et légèrement ondulé de l'Épagneul Picard demande un entretien régulier mais raisonnable. Un à deux brossages hebdomadaires suffisent à prévenir les nœuds, en insistant sur les franges des oreilles, des membres et de la queue, plus sujettes aux emmêlements. Ses sorties fréquentes en milieu humide imposent de bien sécher le chien et d'inspecter le pelage à la recherche de débris végétaux, d'épillets et de tiques. Les oreilles se nettoient et se sèchent avec soin ; griffes et dents complètent la routine d'entretien.

Chien actif et amateur d'eau, l'Épagneul Picard a besoin d'une alimentation de qualité, adaptée à son âge et à son niveau réel d'activité. Ses besoins grimpent en saison de chasse et redescendent au repos : surveiller sa silhouette évite le surpoids, auquel la race est sensible. Chez le chiot, une croissance progressive protège le squelette. Deux repas quotidiens et un moment de calme après les repas sont préférables. Veillez à laisser de l'eau fraîche à disposition, en particulier après l'effort ou par temps chaud.

L'Épagneul Picard compte parmi les plus anciennes races françaises. Il descend des vieux chiens oiseliers du Nord, façonnés au fil des siècles par la chasse dans les marais et les vallées de la Somme. Rustique, endurant, à l'aise dans l'eau, il s'est imposé comme le chien du chasseur de gibier d'eau picard.

Au tournant du XXe siècle, l'arrivée massive des setters et pointers anglais a menacé ces épagneuls régionaux. Des passionnés ont alors œuvré pour préserver le type ancien et distinguer nettement l'Épagneul Picard, resté fidèle à sa robe grise mouchetée, de ses cousins issus de croisements plus tardifs. La race demeure aujourd'hui peu répandue, entretenue par des amateurs attachés à son authenticité et à sa douceur.