Bullmastiff

Le Bullmastiff se distingue par sa placidité. Au quotidien, c'est un chien calme, silencieux, qui aime la présence des siens et se contente de peu d'agitation. Il économise son énergie et sait rester tranquille de longues heures, ce qui le rend agréable à vivre à l'intérieur. Cette sérénité n'entame en rien sa vigilance : il reste attentif à son environnement et se transforme en gardien déterminé si la situation l'exige.

Profondément fidèle, il noue un lien fort avec sa famille et se montre affectueux, parfois même un peu envahissant pour un chien de ce poids. Avec les inconnus, il est réservé mais rarement démonstratif tant qu'aucune menace ne se présente. Un trait de caractère mérite d'être signalé : le Bullmastiff a de la volonté et une bonne dose d'entêtement. Il ne s'oppose pas frontalement, mais il choisit ses batailles, ce qui demande de la patience et de la constance dans l'éducation.

Est-il fait pour vous ?

Avec les enfants de la famille, le Bullmastiff est généralement doux et tolérant, à la manière d'un gros nounours protecteur. Sa masse impose toutefois une surveillance : il peut renverser un jeune enfant sans le vouloir. La cohabitation avec un autre chien, surtout de même sexe, peut être délicate, et la prudence s'impose avec les petits animaux si le chien n'a pas grandi à leurs côtés.

Sa faible dépense en fait un chien qui s'accommode d'une maison comme d'un appartement suffisamment grand, à condition de sorties quotidiennes régulières. Il supporte un peu mieux la solitude que d'autres molosses très fusionnels, sans qu'il faille en abuser. Pour un premier chien, il reste envisageable pour une personne posée, disponible et consciente qu'un gardien de cinquante kilos demande un cadre clair dès le départ. Sa force et son instinct protecteur ne se gèrent pas à l'improvisation.

Activité et besoins

Le Bullmastiff a des besoins d'exercice modérés. Deux bonnes promenades par jour, complétées de jeux tranquilles et d'un peu de travail mental, suffisent à l'équilibrer. Ce n'est pas un chien d'endurance ni un partenaire de course : il se fatigue vite à l'effort intense et préfère les activités calmes à sa mesure.

Sa sensibilité à la chaleur mérite une vraie attention. Avec son gabarit et sa face un peu ramassée, il supporte mal les fortes températures et l'effort par temps chaud, situations qui peuvent devenir dangereuses. Les sorties se planifient aux heures fraîches en été. Chez le chiot, comme chez tous les grands molosses, l'exercice doit rester mesuré durant la croissance pour préserver les articulations en formation.

Le Bullmastiff vit en moyenne de huit à dix ans, longévité modérée typique des grandes races lourdes. Plusieurs points de vigilance accompagnent son gabarit.

La dysplasie de la hanche et du coude figure parmi les affections articulaires fréquentes, ce qui justifie de choisir des parents dépistés. Le retournement de l'estomac, urgence vitale, concerne ce chien à poitrine profonde. Les cancers, notamment le lymphome, sont malheureusement bien représentés dans la race et pèsent sur son espérance de vie. On surveille aussi certaines cardiopathies comme la sténose sous-aortique, des affections des paupières et une sensibilité aux ruptures de ligaments du genou. La sélection par un élevage rigoureux, attentif à la santé et à la longévité, reste le meilleur gage de tranquillité.

Éduquer un Bullmastiff, c'est composer avec un chien intelligent mais têtu, qui a longtemps travaillé en prenant des initiatives. Il n'aime ni la répétition inutile ni la contrainte brutale, sur lesquelles il se ferme. Le renforcement positif, associé à une autorité calme et à des règles stables, donne les meilleurs résultats. Mieux vaut obtenir sa coopération que chercher à le dominer par la force, ce qui n'a aucun sens avec un chien de cette puissance.

Les priorités sont claires. La socialisation d'abord, précoce et variée, pour tempérer son instinct de garde et lui apprendre à rester serein face aux visiteurs. La marche en laisse ensuite, indispensable avec un chien qui peut peser autant qu'un adulte. Enfin, le contrôle de soi et le rappel, pour un compagnon fiable en toutes circonstances. Un accompagnement par un éducateur à l'aise avec les molosses est un vrai plus.

Côté toilettage, le Bullmastiff est simple à vivre. Son poil court demande un brossage hebdomadaire, un peu plus fréquent en période de mue. Le bain reste occasionnel. L'essentiel se joue ailleurs : nettoyage des plis du visage pour éviter les irritations, contrôle des oreilles, coupe des griffes et hygiène dentaire. Les babines peuvent générer de la bave, surtout après les repas et les efforts, ce qu'un essuyage régulier permet de gérer. Il faut aussi veiller aux coudes, sensibles aux durillons chez les chiens lourds.

L'alimentation du Bullmastiff doit soutenir un grand corps musculeux sans favoriser la prise de poids, ennemie de ses articulations et de son cœur. On choisit une gamme de qualité adaptée aux grandes races, et l'on surveille régulièrement le poids de forme. Chez le chiot, une croissance maîtrisée protège le squelette qui se développe rapidement. Pour réduire le risque de torsion de l'estomac, il est prudent de fractionner la ration en deux repas et de ménager du repos autour des repas. De l'eau fraîche doit rester accessible en permanence.

Le Bullmastiff est né en Angleterre au XIXe siècle d'un besoin très concret. Les gardes-chasse des grands domaines cherchaient un chien capable de repérer les braconniers dans l'obscurité, de les rattraper et de les maintenir au sol sans les mordre gravement. En croisant le Mastiff, puissant mais lent, avec le Bulldog de l'époque, plus vif, ils ont obtenu le compagnon idéal, longtemps surnommé le « chien de nuit du garde-chasse ». Robe sombre pour se fondre dans la nuit, silence à l'approche, courage et retenue : tout venait de sa mission. La race a ensuite été fixée et reconnue au début du XXe siècle, puis diffusée comme chien de garde et de famille.