Basset Artésien Normand

Le Basset Artésien Normand possède le caractère typique du chien courant, en version paisible et bon enfant. Gai, affectueux et sociable, il aime la compagnie et s'attache profondément à sa famille. Sous ses airs placides se cache toutefois un chasseur convaincu : le nez au sol, il suit une piste avec une obstination tranquille qui le rend momentanément indifférent au reste du monde.

C'est un chien têtu, dans le bon sens du terme, doté d'un petit caractère bien trempé. Il sait se montrer câlin et complice, mais n'abdique pas facilement lorsqu'une idée, ou une odeur, lui trotte dans la truffe. Sa voix, étonnamment grave et sonore pour sa taille, s'exprime volontiers, que ce soit sur une piste ou pour signaler un événement. Dans l'ensemble, il reste un compagnon équilibré et agréable.

Est-il fait pour vous ?

Avec les enfants, le Basset Artésien Normand fait un excellent compagnon, patient, joueur et solide. Il s'entend en général bien avec les autres chiens et tolère mieux les chats et petits animaux que bien des chiens courants, surtout s'il a grandi à leurs côtés, même si son instinct de chasse reste présent. Sa relative bonhomie en fait l'un des chiens courants les plus compatibles avec la vie de famille.

Il peut s'accommoder d'un appartement s'il bénéficie de sorties quotidiennes régulières, mais un accès à l'extérieur lui convient mieux. Attention aux escaliers et aux sauts, qui sollicitent son long dos. Son tempérament posé et son bon fond le rendent accessible à un maître débutant, à condition d'accepter son entêtement et de rester ferme, avec douceur, sur son alimentation.

Activité et besoins

Contrairement aux grands chiens courants, le Basset Artésien Normand n'a pas besoin d'une dépense colossale. Des promenades quotidiennes de bonne durée, ponctuées de moments où son nez peut travailler, suffisent à son équilibre. Les activités olfactives, comme le pistage ou les jeux de recherche, le comblent tout particulièrement et le fatiguent utilement.

Il ne faut pas pour autant en faire un chien de canapé : sans activité ni stimulation, il s'ennuie, prend du poids et peut se mettre à aboyer. Le bon dosage consiste à alterner balades tranquilles et sollicitations du flair, sans excès d'efforts intenses qui ménageraient mal son dos allongé. Un Basset justement occupé est un compagnon calme et satisfait.

Globalement robuste, le Basset Artésien Normand vit souvent douze à quatorze ans, mais sa morphologie appelle quelques précautions. Son corps long et bas le prédispose aux problèmes de dos, notamment aux hernies discales : il faut limiter les sauts, l'accès répété aux escaliers et surtout le surpoids, qui aggrave nettement ces risques. La surveillance de la ligne est ici une vraie mesure de santé.

Ses longues oreilles tombantes, peu ventilées, favorisent les otites, à contrôler régulièrement. La race est par ailleurs sujette à certaines affections oculaires, dont l'ectropion et le glaucome, et peut être concernée par la dysplasie de la hanche. Un éleveur sérieux, qui dépiste ses reproducteurs et sélectionne des sujets bien construits, reste la meilleure garantie de départ.

L'éducation du Basset Artésien Normand demande de la patience et beaucoup de constance, car ce chien têtu n'obéit que s'il y trouve son intérêt. La motivation par la récompense, les jeux et le ton enjoué donne d'excellents résultats, là où la contrainte ne provoque que du blocage. Des séances courtes et régulières valent mieux que de longues répétitions, vite lassantes pour lui.

Le rappel constitue le principal défi, comme chez tout chien courant. Une fois sur une piste, le Basset oublie tout, et l'on ne peut jamais compter sur un rappel infaillible en milieu ouvert. On le travaille tôt, on le renforce dans la durée et on reste prudent. La socialisation précoce, elle, s'installe sans peine chez ce chien naturellement sociable et confiant.

L'entretien du Basset Artésien Normand est simple. Son poil ras se contente d'un brossage hebdomadaire, suffisant pour retirer les poils morts et garder un pelage propre. Le point de vigilance principal reste les oreilles : longues, lourdes et peu aérées, elles doivent être nettoyées et séchées régulièrement pour prévenir les otites, surtout après les sorties humides. On surveille aussi les yeux, les plis éventuels, les griffes et l'hygiène dentaire. Après une escapade en nature, une inspection s'impose pour ôter épillets et parasites.

L'alimentation du Basset Artésien Normand mérite une attention particulière, car ce gourmand prend facilement du poids. Or, chez un chien au dos long et bas, le moindre embonpoint pèse lourdement sur la colonne et les articulations. Mieux vaut donc une alimentation de qualité, des rations pesées et mesurées, et une grande modération sur les friandises. On adapte les quantités à l'âge et à l'activité réelle du chien, et l'on surveille sa silhouette de près. De l'eau fraîche doit toujours rester disponible.

Le Basset Artésien Normand est le fruit de la fusion, au début du XXe siècle, de deux anciennes lignées de bassets français, l'un issu de l'Artois, l'autre de Normandie. Sélectionné pour la chasse à tir du petit gibier, ce chien bas sur pattes pouvait progresser dans les fourrés là où de plus grands chiens peinaient, tout en offrant au chasseur à pied un rythme accessible. Il a aussi joué un rôle dans la formation d'autres races de bassets à travers le monde. Aujourd'hui, le Basset Artésien Normand reste apprécié à la fois comme chien de chasse et comme compagnon de famille, séduisant par son allure caractéristique et son tempérament attachant.