Près de Milan, une chienne en promenade découvre un nouveau-né abandonné dans un sac

À Cinisello Balsamo, un bébé de quelques heures a été retrouvé vivant parce qu'une chienne refusait de quitter le pied d'un arbre. Une histoire qui dit beaucoup de ce que l'odorat canin détecte sans qu'on le lui demande.

Une laisse qui tire, un sac qu'on finit par ramasser

La scène s'est déroulée un lundi à Cinisello Balsamo, dans la banlieue nord de Milan. Une femme promenait sa chienne quand l'animal s'est mis à tirer vers un arbre. Sa maîtresse l'a d'abord grondée : la chienne fouine habituellement dans les poubelles, et elle a cru à un énième détour par un sac de déchets. L'animal n'a cessé d'insister qu'une fois le sac ramassé. À l'intérieur se trouvait un nouveau-né, vraisemblablement né quelques heures plus tôt.

Le récit de la promeneuse a été recueilli par le quotidien italien Il Giorno, et l'affaire a été reprise en France par 20 Minutes. Selon Guido Bertolaso, conseiller aux affaires sociales cité par Milano Today, le cordon ombilical était rompu et le placenta se trouvait dans le sac avec l'enfant. Le bébé était nu, précise le Corriere della Sera. En attendant les secours, prévenus immédiatement, un témoin l'a glissé dans son pull pour le réchauffer.

Transporté à l'hôpital Niguarda de Milan, le nourrisson a été pris en charge en néonatologie pour une légère hypothermie, avec une assistance respiratoire limitée. Le chef de service a indiqué depuis qu'il respire seul, que ses constantes sont bonnes et qu'il pèse 4 kg en prenant du poids régulièrement. Le personnel l'a prénommé Leone. Des habitants ont apporté vêtements, couvertures et jouets à l'hôpital, et plusieurs personnes se sont déclarées prêtes à l'adopter, ce qui suppose, a rappelé le conseiller aux affaires sociales, de suivre la procédure légale.

Ce que la chienne a réellement perçu

Aucune information ne permet de dire que l'animal était dressé à quoi que ce soit. Il s'agit d'une chienne de famille, attirée d'ordinaire par les poubelles. Et c'est précisément ce qui rend l'épisode crédible.

Un chien dispose de plusieurs centaines de millions de récepteurs olfactifs là où l'humain en compte quelques millions. Un nouveau-né émet un bouquet d'odeurs extrêmement marqué : liquide amniotique, sang, placenta, chaleur corporelle. Pour un nez canin, un sac plastique posé au pied d'un arbre dans ce contexte n'a rien de neutre. La chienne n'a pas identifié un bébé en détresse. Elle a signalé une source odorante intense et inhabituelle, avec le seul moyen dont elle disposait : tirer sur sa laisse et refuser d'avancer.

Le réflexe à retenir pour les promenades

L'enseignement pratique tient en une phrase : quand votre chien s'obstine sur un point précis et ne lâche pas, allez voir.

La plupart du temps, vous trouverez un emballage de sandwich. Mais un chien qui insiste anormalement peut aussi vous mettre sur la piste d'un animal blessé, d'un appât empoisonné, d'une personne à terre dans un fossé. Dans le cas de Milan, c'est le fait d'avoir fini par ramasser le sac, même en pensant qu'il s'agissait d'un déchet, qui a tout changé.

Deux précautions en découlent :

ne laissez pas votre chien ouvrir ou mâcher lui-même ce qu'il a repéré, le risque d'ingestion toxique ou de blessure est réel ;
en cas de découverte sérieuse, appelez les secours avant toute manipulation, et éloignez le chien de la zone.

En France, une femme qui ne peut pas élever son enfant dispose du dispositif d'accouchement dans le secret, dit accouchement sous X, qui lui permet d'accoucher gratuitement à l'hôpital sans que son identité soit enregistrée, l'enfant étant ensuite confié à l'aide sociale à l'enfance. Un abandon dans l'espace public, lui, relève du pénal et met directement en jeu la vie du nourrisson.