Piégées par la marée à Bidart avec leur chien : le réflexe qui manque à beaucoup de promeneurs

Le vendredi 9 octobre vers 13 heures, sur la plage d'Erretegia à Bidart (Pyrénées-Atlantiques), deux femmes de 55 ans se sont retrouvées coincées par la mer montante. Elles longeaient les falaises entre la plage du centre de Bidart et celle d'Erretegia, accompagnées de leur chien. L'information est rapportée par actu.fr.

Les secours ont déployé des moyens conséquents : une quinzaine de spécialistes du milieu nautique et du secours en milieu périlleux, appuyés par un drone. Un premier binôme de sauveteurs côtiers a sécurisé les deux promeneuses, puis une équipe spécialisée a installé un dispositif de remontée le long de la paroi. Les deux femmes et leur chien ont été extraits indemnes. Elles ont pu repartir sur place, sans hospitalisation.

Pourquoi le pied de falaise est un piège classique

Sur la côte basque comme en Bretagne ou en Normandie, la configuration est toujours la même. À marée basse, l'estran découvre une bande de sable ou de rochers qui donne l'impression d'un chemin continu entre deux plages. La mer remonte, et cette bande disparaît en quelques dizaines de minutes. Derrière, une falaise. Devant, l'eau. Il n'y a plus d'issue par le bas.

Avec un chien, la situation se complique pour trois raisons concrètes :

• un chien ne grimpe pas sur un dispositif de corde, il faut le porter ou le hisser, ce qui mobilise du matériel et du temps ;
• beaucoup de maîtres refusent d'être évacués sans leur animal, ce qui ralentit la manœuvre ;
• un chien paniqué par les vagues peut se jeter à l'eau et entraîner son maître à le suivre.

Les sauveteurs côtiers le répètent chaque saison : l'immense majorité de ces interventions concerne des promeneurs qui n'ont pas consulté l'horaire des marées avant de partir.

Ce qu'il faut vérifier avant une balade sur l'estran

Le réflexe tient en quelques points, et il vaut pour toutes les côtes françaises à fort marnage.

• Consultez l'horaire des marées du jour, affiché aux accès de plage, disponible en mairie, dans les offices de tourisme et sur les applications du SHOM. Partez en marée descendante, jamais en marée montante.
• Repérez vos sorties avant de vous engager : escalier, rampe, sentier. Si vous n'en voyez qu'une, au point de départ, ne continuez pas.
• Comptez large. Sur un coefficient élevé, la mer peut gagner plusieurs mètres en quelques minutes sur une plate-forme rocheuse plate.
• Gardez votre chien en laisse. C'est votre seul moyen de le ramener vite si vous devez rebrousser chemin.

La laisse n'est pas seulement une question de sécurité

Sur le littoral, les arrêtés municipaux encadrent souvent très précisément la présence des chiens. Beaucoup de communes balnéaires interdisent l'accès des plages aux chiens en saison estivale et l'autorisent hors saison sous condition de laisse. S'y ajoutent les zones Natura 2000 et les réserves ornithologiques du littoral, où la divagation est interdite toute l'année : les oiseaux nicheurs au sol, gravelots en tête, sont très sensibles au dérangement.

Rappelons aussi le cadre général. L'article L. 211-23 du code rural définit comme en état de divagation le chien qui se trouve hors de portée de voix de son maître ou à plus de cent mètres de lui. Le propriétaire reste responsable des dommages causés par son animal au titre de l'article 1243 du code civil, y compris lorsqu'il s'est échappé.

Et il y a le coût humain. Un sauvetage comme celui de Bidart mobilise une quinzaine de personnes, du matériel de cordage et un drone, pendant que ces moyens ne sont pas ailleurs. Consulter un horaire de marée prend trente secondes.

Si vous êtes pris au piège

La règle est de ne pas tenter de nager ni d'escalader. Mettez-vous au point le plus haut accessible, appelez le 196 (numéro d'urgence maritime, gratuit depuis un portable) ou le 112, et restez visible. Tenez votre chien contre vous, en laisse courte : un animal qui part à l'eau transforme une intervention gérée en situation dangereuse pour tout le monde, à commencer par les sauveteurs.