Au Japon, des chiens en kimono bénis lors d'une fête dédiée aux enfants

Le 31 octobre 2026, au sanctuaire shinto Ichigaya Kamegaoka Hachimangu, à Tokyo, un groupe de yorkshire terriers, un shiba et un chat ont été bénis par un prêtre. L'information vient de l'AFP, reprise en France par actu.fr. La scène n'a rien d'une fantaisie isolée : elle s'inscrit dans le Shichi-Go-San, littéralement sept, cinq et trois, une fête annuelle qui célèbre la croissance des enfants de ces âges. Les familles y viennent en tenue traditionnelle, le prêtre accomplit un rite de purification avec un bâton de bois orné de bandelettes de papier blanc, puis prononce des prières.

Sauf que, de plus en plus, les enfants sont des chiens et des chats. Les propriétaires les habillent de kimonos, les photographient devant le sanctuaire, puis entrent pour la bénédiction. Shoko Kodama, médecin de 46 ans, a déclaré à l'AFP être venue prier pour la croissance en bonne santé et le bien-être de son animal, un british shorthair de cinq ans. Elle avait passé deux mois à coudre à la main un kimono rouge sur mesure. Miyu Shiro, 23 ans, propriétaire de deux yorkshires parés de barrettes fleuries, a trouvé la démarche naturelle : ses chiens font partie de la famille.

Une adaptation née de la démographie japonaise

Ce n'est pas un caprice de quelques fidèles. Selon les éléments rapportés par l'AFP, le sanctuaire reçoit environ 400 familles chaque année pour ce festival depuis le début des années 2000, précisément parce que les propriétaires d'animaux le demandaient. Les lieux de culte se sont adaptés à une clientèle qui change.

En arrière-plan, il y a la démographie. Des données publiées en juin ont montré que le taux de fécondité japonais avait atteint un nouveau plancher. Avec un âge médian de 49,9 ans, le Japon possède la deuxième population la plus âgée au monde après Monaco, d'après la Banque mondiale. Moins d'enfants de trois, cinq et sept ans, donc, et davantage de foyers où le chien occupe une place centrale. Un rite conçu pour l'enfance se reporte mécaniquement sur l'animal.

Ce que le droit français dit de la place du chien

En France, la tendance à considérer le chien comme un membre de la famille n'a rien d'exotique, mais elle se heurte à un cadre juridique plus net. Depuis 2015, l'article 515-14 du code civil reconnaît l'animal comme un être vivant doué de sensibilité. C'est une avancée symbolique forte, mais il reste soumis au régime des biens : il s'achète, se vend, se transmet par succession, et il peut faire l'objet d'un partage en cas de divorce. Aucun statut de personne, aucune filiation.

Conséquence très concrète pour un maître : vous ne pouvez pas instituer votre chien héritier. Vous pouvez en revanche léguer une somme à une personne ou à une association à charge pour elle de s'en occuper, ce qui suppose d'anticiper et d'écrire les choses. Vous ne pouvez pas davantage lui donner votre nom de famille sur un document officiel : à l'identification, c'est son nom d'usage et son numéro de puce qui comptent, et pour les chiens nés en France, la lettre de l'année selon la règle du Livre des origines français pour les sujets inscrits.

Déguiser son chien : ce qu'il faut regarder

Le kimono pour chien amuse ou agace, selon les sensibilités. Sur le fond, l'habillement d'un chien n'est pas interdit et peut même se justifier, par temps froid, pour un animal à poil ras, âgé ou convalescent. Les limites relèvent du bon sens et du bien-être animal :

• un vêtement ne doit gêner ni la marche, ni la respiration, ni l'élimination ;
• il ne doit pas provoquer de surchauffe, le chien régulant mal sa température ;
• la séance photo ne doit pas se transformer en contention prolongée d'un animal visiblement stressé ;
• les signaux d'inconfort (bâillements, léchage de truffe, corps figé, tentative de fuite) valent refus.

Le code rural sanctionne les mauvais traitements envers un animal domestique. On est loin d'une tenue portée une heure dans un sanctuaire, mais le curseur reste le même partout : ce que l'animal tolère, et pas ce que la photo rend joli.